भविष्य के जॉब टाइटल: सैटेलाइट स्ट्रीक एस्ट्रोनॉमर

लेकिन 2019 में, स्पेसएक्स ने अपने इंटरनेट-बीमिंग स्टारलिंक नक्षत्र को तैनात करना शुरू कर दिया, और खगोलीय समुदाय ने अलार्म की घंटी बजाना शुरू कर दिया। उपग्रह बहुत कम परिक्रमा कर रहे थे और दूरबीन की छवियों में उज्ज्वल निशान छोड़कर बहुत अधिक धूप को प्रतिबिंबित कर रहे थे। एक साल बाद, रॉल्स और मुट्ठी भर उनके सहयोगियों ने पहले खगोलीय टिप्पणियों पर उपग्रह लकीरों के प्रभाव का वैज्ञानिक मूल्यांकन किया, जो कि वीक्टोर एम। ब्लैंको टेलीस्कोप (जो, रूबिन की तरह, चिली में है) से छवियों का उपयोग करते हुए। “हम देखना चाहते थे कि वे लकीरें कितनी उज्ज्वल थीं और संभावित शमन रणनीतियों को देखती हैं,” रॉल्स कहते हैं। उनकी टीम ने पाया कि यद्यपि लकीरें बहुत उज्ज्वल नहीं थीं, फिर भी वे वैज्ञानिक टिप्पणियों को प्रभावित कर रहे थे।

लकीर हटाना

उन शुरुआती टिप्पणियों के बाद से, खगोलीय छवि प्रसंस्करण का एक पूरी तरह से नया उपखंड उभरा है, डेटा से उपग्रह प्रकाश प्रदूषण को हटाने और अवलोकन प्रोटोकॉल को डिजाइन करने के लिए तकनीकों पर ध्यान केंद्रित करना बहुत उज्ज्वल उपग्रहों को देखने से रोकने के लिए है। रॉल्स तेजी से विकसित होने वाले क्षेत्र में अग्रणी विशेषज्ञों में से एक बन गए हैं, जो केवल आने वाले वर्षों में महत्व में बढ़ने के लिए तैयार है।

रॉल्स कहते हैं, “हम मौलिक रूप से बढ़ती दर पर बहुत अधिक सामान लॉन्च करके रात के आकाश को बदल रहे हैं।”

क्षति को कम करने के लिए, उसने और उसके सहयोगियों ने एल्गोरिदम तैयार किया है जो आकाश में एक ही स्थान की छवियों की तुलना अप्रत्याशित परिवर्तनों का पता लगाने के लिए करता है और यह निर्धारित करता है कि क्या वे उपग्रहों या प्राकृतिक घटनाओं जैसे क्षुद्रग्रहों या तारकीय विस्फोटों को पारित करने के कारण हो सकते थे।

एक बढ़ती शक्ति

हमारे ग्रह की परिक्रमा करने वाले उपग्रहों की संख्या कुछ 15 साल पहले केवल एक हजार से बढ़कर 12,000 से अधिक सक्रिय उपग्रहों तक हो गई है। लगभग 8,000 लोग स्पेसएक्स के स्टारलिंक से संबंधित हैं, लेकिन अन्य उपक्रमों ने आने वाले वर्षों में प्रकाश-प्रदूषण की समस्या को खराब करने की धमकी दी है। उदाहरण के लिए, यूएस-आधारित एएसटी स्पेसमोबाइल, उपयोगकर्ताओं के फोन के लिए सीधे 5 जी कनेक्टिविटी के लिए विशालकाय परिक्रमा एंटीना सरणियों के एक तारामंडल का निर्माण कर रहा है। इन उपग्रहों में से पहले पाँच- 60 वर्ग मीटर से अधिक आकार में – पहले से ही कक्षा में हैं और इतनी अधिक रोशनी को दर्शाते हैं कि रुबिन को अपने पथ से बचने के लिए अपने अवलोकन अनुसूची को समायोजित करना होगा।

“अब तक, हमने प्रारंभिक छवियों के साथ जो देखा है, वह यह है कि यह एक उपद्रव है, लेकिन एक विज्ञान-समाप्ति की बात नहीं है,” रॉल्स कहते हैं। वह आशावादी बनी हुई है कि वह और उसके सहयोगी समस्या के शीर्ष पर रह सकते हैं।

टेरेज़ा पुल्टारोवा एक लंदन स्थित विज्ञान और प्रौद्योगिकी पत्रकार हैं।