जब मैंने सेवा-जुड़े विकलांगों के कारण 2000 के दशक की शुरुआत में सेना को छोड़ दिया, तो मैंने अपने जीवन को सबसे अच्छा बनाने की कोशिश की, जितना मैं कर सकता था। मैं प्रशांत नॉर्थवेस्ट में वापस घर गया और वाशिंगटन विश्वविद्यालय में एक स्नातक के रूप में भाग लिया, कॉलेज के जीवन का हिस्सा बनाने की कोशिश की, क्योंकि मैं अपनी सेवा के परिणामस्वरूप शारीरिक और मनोवैज्ञानिक आघात को संबोधित करते हुए सबसे अच्छा कर सकता था। मौलिक रूप से, यह एक ऐसी प्रक्रिया थी जिसे मुझे अकेले काम करना था-एक विकलांग अनुभवी होने के साथ-साथ, मैं पहली पीढ़ी के कॉलेज के छात्र के साथ-साथ आप्रवासियों के बच्चे भी हूं। तो यह एक ऐसी प्रक्रिया थी जो फिट और शुरू होती है, और प्रत्यक्ष से दूर थी।
यह देखते हुए कि मैंने क्या सामना किया था, मुझे लगा कि मुझे एक चिकित्सक बनने के अपने बचपन के सपने को नीचे रखना होगा, इसके बजाय डीसी में विज्ञान और प्रौद्योगिकी नीति में सुधार करने के लिए एक इंजीनियर के रूप में प्रशिक्षण का पीछा करना
यह एक रास्ता था जिसे मैंने लगभग दो दशकों तक अपनाया, जब तक कि मैंने जुलाई 2023 में अपनी आखिरी डीसी-क्षेत्र की नौकरी नहीं छोड़ी। यह परिवर्तन मेरे दो आकाओं की मृत्यु से प्रभावित था: वाशिंगटन विश्वविद्यालय में मेरे स्नातक प्रोफेसरों में से एक और एक प्रोफेसर जो मैंने कॉर्नेल में एक स्नातक छात्र के रूप में किया था। मैंने आखिरकार फैसला किया कि मुझे लगता है कि जीवन में मेरा सबसे अधिक उद्देश्य क्या है – मेरा बचपन एक डॉक्टर बनने का सपना है।
लेकिन अब, संघीय सरकार के “वन बिग ब्यूटीफुल बिल एक्ट” के तहत नई सीमाओं के कारण, मैं कभी भी मेड स्कूल जाने में सक्षम नहीं हो सकता। और मैं अकेला नहीं हूं।
इस वर्ष स्वतंत्रता दिवस पर हस्ताक्षरित कानून, संघीय छात्र ऋण पर सख्त कैप लगाता है – विशेष रूप से स्नातक और व्यावसायिक शिक्षा के लिए। उधार लेने को अब $ 50,000 प्रति वर्ष पर कैप किया गया है, और एमडीएस और जेडीएस जैसी डिग्री के लिए कुल मिलाकर $ 200,000, डॉक्टर या वकील बनने के लिए डिग्री की आवश्यकता है। हालांकि यह $ 200,000 मेडिकल स्कूल की लागत से अपरिचित किसी के लिए एक उदार राशि की तरह लग सकता है, वास्तविकता यह है कि चार साल के ट्यूशन और फीस अकेले पब्लिक स्कूलों में अक्सर $ 300,000 से अधिक होते हैं। रहने वाले खर्चों में जोड़ें, और कुल अक्सर $ 400,000 से अधिक चढ़ता है। यदि आप एक निजी संस्थान में मेडिकल स्कूल में भाग लेते हैं, तो यह लागत आमतौर पर आधा मिलियन डॉलर से अधिक होती है।
अब तक, हम में से कई, विशेष रूप से वे जो पारंपरिक रूप से चिकित्सा और कानूनी व्यवसायों में कमतर हैं, अंतर बनाने के लिए संघीय ग्रेड प्लस ऋण पर निर्भर थे। ये ऋण परिपूर्ण नहीं थे, लेकिन उन्होंने कम से कम छात्रों को पीढ़ी के धन के बिना – मेरे जैसे छात्रों को – एक स्तर के खेल के मैदान पर शिक्षा का उपयोग करने की अनुमति दी।
लेकिन “बिग ब्यूटीफुल बिल”, इसके इरादे की परवाह किए बिना, उस लचीलेपन को समाप्त कर देता है, असमान रूप से छात्रों को सामाजिक आर्थिक या विकलांगता पृष्ठभूमि के छात्रों को बंद कर देता है। ऐसा करने में, यह चुपचाप अनगिनत अमेरिकियों पर बंद दरवाजा पटक देता है जो अपने समुदायों को चिकित्सकों, वकीलों, नर्सों, सामाजिक कार्यकर्ताओं और अधिक के रूप में सेवा करना चाहते हैं।
मैंने पहले ही अपने वीए शिक्षा लाभों का उपयोग किया है – अपशिष्ट या भोग से नहीं, बल्कि आवश्यकता से। मैंने सेवा छोड़ने के बाद अपनी स्नातक की डिग्री पूरी करने के लिए अध्याय 31 व्यावसायिक पुनर्वास पर भरोसा किया। उस समय, वीओसी रिहैब के हर महीने का इस्तेमाल किया जाने वाला जीआई बिल पात्रता का एक महीना खोना था। जब तक वह नीति बदल गई, तब तक उन लाभों को पुनर्प्राप्त करने के लिए मेरे लिए बहुत देर हो चुकी थी। और यहां तक कि जब मैं वित्त पोषित स्नातक कार्यक्रमों में था, तब भी स्टाइपेंड ने मेरे रहने के खर्चों को कवर नहीं किया, अकेले विकलांगों के साथ रहने की पूरी लागत और वीए सिस्टम के बाहर ज्यादातर देखभाल की आवश्यकता है।
अब, नई ऋण सीमाओं के तहत, मुझे निजी तौर पर मेडिकल स्कूल के लिए एक रास्ता खोजने की उम्मीद है। मेरे जैसे किसी व्यक्ति के लिए, जो वृद्ध, विकलांग और वित्तीय cosigners के बिना, निजी उधार एक खड़ी है, अक्सर दुर्गम पहाड़ी है। कोई सुरक्षा जाल नहीं हैं। आगे कोई रास्ता नहीं है। तब तक नहीं जब तक नीति उलट न हो।
क्या यह और भी अधिक विनाशकारी बनाता है कि यह कितना चुपचाप नुकसान करेगा। कोई भी युवा दिग्गजों को नहीं बता रहा है जो उस सेना में लौटने में असमर्थ हैं जो वे मेड स्कूल में आवेदन नहीं कर सकते। कोई भी पहली पीढ़ी के छात्रों को एकमुश्त नहीं कर रहा है। इसके बजाय, सिस्टम केवल एक निहित संदेश के चारों ओर खुद को फिर से डिज़ाइन कर रहा है: “केवल वे लोग जो सामने का भुगतान कर सकते हैं, उन्हें लागू करने की आवश्यकता है।”
नए कानून के समर्थकों का तर्क है कि कैपिंग छात्र उधार लेने से ट्यूशन मुद्रास्फीति को नियंत्रित करेगा। लेकिन ट्यूशन फुला नहीं रहा है क्योंकि दिग्गज वापस स्कूल जा रहे हैं। ट्यूशन बढ़ रहा है क्योंकि शिक्षा के लिए संघीय और राज्य के वित्त पोषण में दशकों से गिरावट आई है, जबकि संस्थान छात्रों को लागत-स्थानांतरण पर तेजी से निर्भर हो गए हैं। नए कैप मूल कारण को संबोधित नहीं करते हैं – वे बस सीढ़ी के नीचे बोझ को धक्का देते हैं।
यदि उद्देश्य कचरे में कटौती करना या अनावश्यक ऋण को कम करना था, तो बेहतर तरीके हैं। साधन-परीक्षण, अधिक से अधिक कार्यक्रम निरीक्षण, और उच्च-आवश्यकता व्यवसायों के लिए लक्षित समर्थन सभी एक होशियार, अधिक दयालु दृष्टिकोण का हिस्सा हो सकते हैं। इसके बजाय, नीति गैर-पारंपरिक छात्रों और कामकाजी वयस्कों को दंडित करती है-विशेष रूप से सेवा-उन्मुख व्यवसायों का पीछा करने वाले।
मेरे जैसे लोग, जिन्होंने हमारे देश की सेवा की, जिन्होंने बाधाओं को पार कर लिया, जो वापस देना चाहते हैं, अब कहा जा रहा है: “आप बहुत महंगे हैं।” इस बिल के आसपास की सभी देशभक्ति भाषा के लिए, यह सेवा का सम्मान नहीं करता है, यह अवसर को बढ़ावा नहीं देता है, और यह बेहतर भविष्य का निर्माण नहीं करता है। यह बस एक में विश्वास करना कठिन बनाता है।
एपीडीजी एवरेट, एक महत्वाकांक्षी चिकित्सक, वर्मोंट विश्वविद्यालय में एक वर्तमान बायोमेडिकल इंजीनियरिंग मास्टर्स छात्र है, जिसका संघीय क्षेत्र के इंजीनियरिंग और परामर्श में दो दशक का करियर है और वह एक पोस्ट -9/11 यूएसएएफ के दिग्गज है।
