सीफूड हमारे गर्मियों के आहार का एक प्रतिष्ठित स्टेपल है, लेकिन आपके पोबॉय पर झींगा ऐसा नहीं हो सकता है जो ऐसा लगता है।
देश भर में मेनू पर “फ्रेश गल्फ सीफूड” के वादों के बावजूद, कई डिनर अनजाने में आयातित उत्पादों को स्थानीय कैच के रूप में लेबल किया जाता है।
पिछले साल इसका स्पष्ट सबूत पिछले साल आया था, जब एक प्रतिष्ठित मिसिसिपी रेस्तरां ने 29 टन से अधिक गुमराह समुद्री भोजन बेचने के लिए दोषी ठहराकर गल्फ कोस्ट को झटका दिया, जिसके कारण रेस्तरां के समुद्री भोजन के प्रबंधक के लिए $ 1 मिलियन से अधिक का जुर्माना और जेल की सजा का जुर्माना मिला। रेस्तरां ने रेड स्नैपर और ग्रॉपर की तरह फ्रेश गल्फ सीफूड कहा, जब यह वास्तव में सस्ता विदेशी आयात को अनजाने में सस्ता विदेशी आयात बेच रहा था।
यह एक अलग घटना नहीं थी, बल्कि एक चेतावनी का संकेत था।
इस प्रकार के समुद्री भोजन धोखाधड़ी उपभोक्ताओं को धोखा देते हैं, स्वास्थ्य जोखिमों को छिपाते हैं और ईमानदार मछुआरों और समुद्री भोजन के व्यवसायों को चोट पहुँचाते हैं। यह जटिल समुद्री भोजन आपूर्ति श्रृंखला में कहीं भी हो सकता है, विशेष रूप से हमारे द्वारा आयात किए गए समुद्री भोजन के लिए ट्रेसबिलिटी आवश्यकताओं में अंतराल के साथ। मजबूत ट्रेसबिलिटी सिस्टम और उपभोक्ता लेबलिंग के बिना, बेईमान अभिनेता प्रजातियों को स्वैप कर सकते हैं, मूल छिपा सकते हैं, और पकड़े जाने के थोड़ा डर के साथ कैच के तरीकों के बारे में झूठ बोल सकते हैं।
यह सरकार के लिए उपभोक्ताओं और घरेलू मछुआरों की सुरक्षा के लिए पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। संयुक्त राज्य अमेरिका में वर्तमान सीफूड ट्रेसबिलिटी प्रोग्राम के साथ कमियों के कारण, समुद्री भोजन प्रेमियों, व्यवसायों और घरेलू मछुआरों को धोखाधड़ी से व्यापक रूप से परिरक्षित नहीं किया गया है।
राज्य मामलों को अपने हाथों में ले जा रहे हैं, और यह खाड़ी तट पर विशेष रूप से सच है। मिसिसिपी के मामले ने मैगनोलिया राज्य को एक कानून अपनाने के लिए प्रेरित किया, जो जुलाई में लागू हुआ था, जिसमें हर रेस्तरां, किराने की दुकान, बाजार और खाद्य ट्रक में बेचे जाने वाले सभी समुद्री भोजन और क्रॉफ़िश की आवश्यकता होती है, जिसे या तो “आयातित” या “घरेलू” के रूप में लेबल किया जाता है। उल्लंघनकर्ताओं को $ 10,000 तक या छह महीने तक की जेल का जुर्माना होता है।
लुइसियाना और अलबामा ने हाल ही में इसी तरह के कानूनों को अपनाया है, और टेक्सास सितंबर में लागू होने के लिए एक नए झींगा-लेबलिंग कानून के साथ सूट का पालन कर रहा है। अब, जब आप इनमें से किसी एक स्थान पर एक रेस्तरां में बैठते हैं, तो आप यह जानने के करीब होंगे कि वास्तव में आपकी प्लेट पर क्या है।
एक दक्षिणी झींगा गठबंधन सीफूड धोखाधड़ी विश्लेषण ने उन राज्यों के बीच अलग अंतर दिखाया है जिन्होंने समुद्री भोजन लेबलिंग कानूनों और उन लोगों को लागू किया है जो नहीं हैं। उन राज्यों में, जिनमें रेस्तरां लेबलिंग कानूनों की कमी है, एक जबड़ा छोड़ने वाला 75 प्रतिशत रेस्तरां जहां समुद्री भोजन का परीक्षण किया गया था, जब वे आयातित, खेत-उगने वाले उत्पादों को बेच रहे थे, तो हमें जंगली-पकड़े हुए झींगा की पेशकश करते दिखाई दिए। यह संख्या उन राज्यों में 34 प्रतिशत थी जहां समुद्री भोजन लेबलिंग कानून लागू हैं।
हालांकि सॉल्यूशंस मैटर में ये क्षेत्रीय प्रयास, हम जानते हैं कि सीफूड फ्रॉड एक अंतरराज्यीय और अंतर्राष्ट्रीय समस्या है। राज्य-स्तरीय सुधार महत्वपूर्ण हैं, लेकिन पैचवर्क नीतियां एक ऐसे उत्पाद के साथ नहीं रख सकती हैं जो महासागरों और सीमाओं को पार करता है। एकमात्र वास्तविक समाधान मजबूत है, राष्ट्रव्यापी ट्रेसबिलिटी। इसमें हमारे सीफूड की उत्पत्ति के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी के साथ कैच डॉक्यूमेंटेशन शामिल है जो कि खेत या नेट से बिक्री के अंतिम बिंदु तक ट्रैक किया जाता है – जिससे ग्राहकों को गलत तरीके से या धोखा देना कठिन हो जाता है।
सौभाग्य से, हमारे पास पहले से ही एक उपकरण है: समुद्री भोजन आयात निगरानी कार्यक्रम, जिसमें अवैध, अप्रकाशित और अनियमित मछली पकड़ने के कुछ जोखिम वाले प्रजातियों के लिए प्रलेखन और ट्रेसबिलिटी की आवश्यकता होती है, साथ ही साथ समुद्री भोजन धोखाधड़ी भी। लेकिन यह कार्यक्रम वर्तमान में सभी आयातित समुद्री भोजन के आधे से भी कम है। यह हमारे खाद्य सुरक्षा और प्रवर्तन प्रणाली में एक अंतराल छेद है। सभी समुद्री भोजन आयात को कवर करने के लिए इसका विस्तार करना, और इसे मजबूत ओवरसाइट के साथ लागू करना, समुद्री भोजन धोखाधड़ी को कम करने और हमारी आपूर्ति श्रृंखला से अवैध मछली पकड़ने के उत्पादों को रखने में मदद करेगा।
यह सिर्फ उपभोक्ता संरक्षण के बारे में नहीं है; यह आर्थिक निष्पक्षता और राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा के बारे में है। यूएस सीफूड उद्योग 1.6 मिलियन नौकरियों का समर्थन करता है और हमारी अर्थव्यवस्था में अरबों का योगदान देता है। हमारे मछुआरे राष्ट्र को खिलाने के लिए खतरनाक, महत्वपूर्ण काम करते हैं, और उनकी आजीविका को एक नकली बैकस्टोरी और एक झूठे लेबल के साथ समुद्री भोजन से धमकी दी जाती है।
हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि हमारे देश में आने वाले सभी समुद्री भोजन सुरक्षित हैं, कानूनी रूप से पकड़े गए, जिम्मेदारी से खट्टे और ईमानदारी से लेबल किए गए हैं। इसके लिए एंड-टू-एंड ट्रैसेबिलिटी की आवश्यकता होती है-कैच के अंतिम बिंदु तक बिक्री के अंतिम बिंदु तक-उपभोक्ता लेबलिंग कानूनों के साथ मिलकर यह गारंटी देने के लिए कि उपभोक्ताओं, नियामकों और व्यवसायों को समान रूप से उनके समुद्री भोजन के बारे में महत्वपूर्ण डेटा तक पहुंच है।
यह एकमात्र तरीका है जिससे हम वास्तव में जान सकते हैं कि हमारी प्लेट पर क्या है और यह कैसे मिला।
मैक्स वेलेंटाइन, पीएचडी, संयुक्त राज्य अमेरिका में ओशन के अवैध मछली पकड़ने और पारदर्शिता अभियान के लिए अभियान निदेशक और वरिष्ठ वैज्ञानिक हैं।
