मैंने कभी नहीं सोचा था कि मेरा कुछ सबसे सार्थक काम जेल की दीवारों के अंदर होगा – न कि किसी के रूप में समय की सेवा करना, बल्कि वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शंस के साथ काम करने वाले एक शिक्षक के रूप में अव्यवस्थित छात्रों के लिए कॉलेज तक पहुंच का विस्तार करने के लिए।
और मैं विश्वास के साथ कह सकता हूं: वर्जीनिया को यह अधिकार मिल रहा है।
दक्षिण में, और विशेष रूप से यहां राष्ट्रमंडल में, हम एक बदलाव देख रहे हैं कि शिक्षा को सलाखों के पीछे कैसे देखा जाता है। वर्जीनिया अव्यवस्थित व्यक्तियों के लिए वास्तविक शैक्षणिक अवसरों के निर्माण में एक नेता बन गया है। मजबूत समन्वय, रणनीतिक साझेदारी और पुनर्वास के लिए एक स्पष्ट प्रतिबद्धता के माध्यम से, विभाग ने उन स्थानों पर कॉलेज की कक्षाओं को बनाने में मदद की है जहां कई लोगों ने कभी नहीं सोचा था कि वे मौजूद होंगे।
हमारे कार्यक्रमों में नामांकित सभी छात्रों ने पहले ही अपना GED अर्जित कर लिया है। वहां से, छात्र व्यापार और मानविकी से लेकर तकनीकी ट्रेडों तक के क्षेत्रों में कठोर कॉलेज स्तर के पाठ्यक्रम को लेते हैं।
कई उच्च शिक्षा को आगे बढ़ाने वाले अपने परिवारों में पहले हैं। कुछ ने अपने पूरे जीवन को स्कूल में संघर्ष किया है, फिर भी अब वे निबंध लिख रहे हैं, असाइनमेंट पूरा कर रहे हैं, और वातावरण में अंतिम प्रस्तुतियाँ दे रहे हैं जो पूरी तरह से पेपर-आधारित सामग्री और इन-पर्सन शिक्षण पर भरोसा करते हैं, क्योंकि अधिकांश सुविधाएं प्रौद्योगिकी की अनुमति नहीं देती हैं। लेकिन डिजिटल उपकरणों में उनके पास क्या कमी है, ये छात्र दृढ़ संकल्प और अनुशासन के लिए बनाते हैं।
ये कार्यक्रम काम करते हैं क्योंकि वे लोगों की क्षमता में संरचना, मानकों और विश्वास पर बनाए जाते हैं। छात्र केवल समय पास करने के लिए कक्षा में भाग नहीं ले रहे हैं। वे एसोसिएट डिग्री और राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त कैरियर और तकनीकी शिक्षा प्रमाण पत्र अर्जित कर रहे हैं। वे नए कौशल सेट का निर्माण कर रहे हैं और इस प्रक्रिया में अपने आत्म-मूल्य को फिर से खोज रहे हैं।
संख्याएँ वॉल्यूम बोलती हैं। राष्ट्रीय अनुसंधान से पता चलता है कि पोस्टकॉन्डरी शिक्षा में भाग लेने वाले व्यक्तियों को जेल लौटने की संभावना काफी कम होती है। वर्जीनिया के प्रयासों को यह दर्शाता है। हमारा दृष्टिकोण जवाबदेही पर नरम नहीं है, लेकिन यह परिणामों पर स्मार्ट है। हम समाज के लिए सार्थक योगदान देने के लिए अव्यवस्था से एक स्पष्ट मार्ग बना रहे हैं।
इसमें से अधिकांश को सेकंड चांस पेल ग्रांट प्रोग्राम द्वारा संभव बनाया गया है, जो पात्र छात्रों को वित्तीय बोझ के बिना कॉलेज में भाग लेने की अनुमति देता है। पीडमोंट वर्जीनिया कम्युनिटी कॉलेज, साउथसाइड वर्जीनिया कम्युनिटी कॉलेज और वर्जीनिया विश्वविद्यालय जैसे संस्थानों के साथ सुधार विभाग के समर्थन और समन्वय के माध्यम से, हमने एक मॉडल बनाया है जो व्यावहारिक और प्रभावी दोनों है। और हम अभी भी बढ़ रहे हैं। मेरा व्यक्तिगत लक्ष्य इस काम में और भी अधिक कॉलेजों को लाना है और हमारे प्रभाव को राज्यव्यापी करना है।
मुझे हमारे सुधारात्मक केंद्रों के अंदर स्नातक समारोहों में बैठने का सम्मान मिला है। मैंने देखा है कि पुरुष और महिलाएं गर्व के साथ मंच पर चलते हैं, जबकि उनके परिवार उन्हें खुश करते हैं। मैंने छात्रों को एचवीएसी और वेल्डिंग जैसे क्षेत्रों के लिए ट्रेन देखी है, जो क्रेडेंशियल्स अर्जित कर रहे हैं, जिससे रिहाई के बाद रोजगार मिला है। ये क्षण केवल अकादमिक उपलब्धि का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं – वे परिवर्तन का प्रतिनिधित्व करते हैं, व्यक्ति के लिए और समुदाय के लिए बाहर की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शंस ने एक संस्कृति को बढ़ावा देकर इस प्रगति की नींव बनाई है जो शिक्षा को रीवेंट्री के एक हिस्से के रूप में देखता है, इससे अलग नहीं। विभागों में काम करने, संकाय का समर्थन करने और अनावश्यक बाधाओं को दूर करने से, वर्जीनिया मॉडलिंग कर रहा है कि सफल जेल शिक्षा क्या दिखती है।
फिर भी, हमें सार्वजनिक धारणा को स्थानांतरित करने की आवश्यकता है। मैं अक्सर लोगों को यह सवाल सुनता हूं कि जो किसी को भी असंगत है, उसे कॉलेज की शिक्षा क्यों मिलनी चाहिए। मेरा जवाब हमेशा समान होता है: क्योंकि यह काम करता है। शिक्षा स्थिरता पैदा करती है। सीखना लोगों को बढ़ने और योगदानकर्ता बनने में मदद करता है। और जेल के बाद जीवन के लिए किसी को तैयार करना हमेशा एक बेहतर निवेश होता है, जो उन्हें वापसी के लिए तैयार करता है।
मैं न केवल एक प्रशासक के रूप में बोलता हूं, बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसकी अपनी अकादमिक यात्रा चुनौतियों के साथ आई थी। भाषण और सुनने की कठिनाइयों के साथ बढ़ते हुए, मैंने कभी स्कूल को आसान नहीं पाया। लेकिन कॉलेज ने मुझे संरचना, उद्देश्य, और यह जानने का विश्वास दिया कि मैं सफल हो सकता हूं। अब मैं यह सुनिश्चित करने में मदद करता हूं कि एक ही अवसर दूसरों के लिए मौजूद है, जिनमें से कई इसे सबसे कठिन वातावरण में संभव बना रहे हैं।
वे केंद्रित, सम्मानजनक, जिज्ञासु और प्रतिबद्ध हैं। वे जानते हैं कि दांव पर क्या है। वे जल्दी दिखाते हैं, सवाल पूछते हैं, अपने साथियों का समर्थन करते हैं, और समय पर अपने काम में बदल जाते हैं। इससे प्रेरित नहीं होना मुश्किल है।
यह सिर्फ सिद्धांत नहीं है। यह हमारी सुविधाओं में हर दिन हो रहा है। यह सही नहीं है, लेकिन यह काम कर रहा है। सलाखों के पीछे का कॉलेज वर्जीनिया में जीवन बदल रहा है और ऐसा इसलिए कर रहा है क्योंकि वर्जीनिया शिक्षा में निहित दूसरे अवसरों के लिए जमीनी कार्य कर रहा है।
सलाखों के पीछे कॉलेज एक अवधारणा से अधिक है। वर्जीनिया में, यह एक ऐसी रणनीति है जो लोगों को अपने जीवन के पुनर्निर्माण, अपने परिवारों को मजबूत करने और आशा से अधिक घर लौटने में मदद कर रही है। वे क्रेडेंशियल्स, कौशल और उद्देश्य की एक नई भावना के साथ लौटते हैं, और यह हम सभी को लाभान्वित करता है।
एडोल्फ ब्राउन वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी और कॉलेज प्रोग्राम एडमिनिस्ट्रेटर ऑफ वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ करेक्शंस में एक अर्थशास्त्र के प्रोफेसर हैं।
