चीन ने फ्यूजन ऊर्जा के व्यवसायीकरण पर एक प्रमुख नया राष्ट्रीय दांव लगाया है, और अब अमेरिका के जवाब देने का समय है।
चीनी राज्य और औद्योगिक नेता नवाचार में दुनिया का नेतृत्व करने के लिए देश की स्थिति बना रहे हैं। वे विचारों और आविष्कार के पारिस्थितिकी तंत्र को दोहराने के लिए काम कर रहे हैं, जिसने अमेरिका को दुनिया के मंच पर इतना खास बना दिया है, ऑटोमोबाइल और इंटरनेट जैसी कोर प्रौद्योगिकियों के साथ अरबों जीवन को छू रहा है।
ऐसा करने से चीन के स्वयं के आर्थिक विकास का समर्थन होता है और देश के दीर्घकालिक भू-राजनीतिक प्रभाव का विस्तार करता है, जो कि पिछली शताब्दी में अमेरिका में लाए गए नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र को ठीक वही लाभ देता है। चीनी प्रयास आगे दिखने वाला है, जो उन प्रौद्योगिकियों पर दांव लगा रहा है जो पीढ़ियों के लिए वैश्विक अर्थव्यवस्था पर हावी होंगे।
इसका मतलब है कि जीवन विज्ञान, सामग्री विज्ञान, और क्वांटम कंप्यूटिंग जैसे बुनियादी अनुसंधान क्षेत्रों के लिए और अर्धचालक, इलेक्ट्रिक वाहन, एआई, बैटरी – और फ्यूजन जैसे क्षेत्रों में लागू अनुसंधान के लिए, अंतिम नई ऊर्जा स्रोत मानवता की आवश्यकता होगी।
इस हफ्ते, चीन ने नए फंडिंग में लगभग 2.1 बिलियन डॉलर के साथ प्रगति के रास्ते को एक बड़ा नया कदम उठाया, जो शंघाई स्थित कंपनी चीन फ्यूजन एनर्जी कंपनी को चीन में फ्यूजन के लिए केंद्रीय राज्य-नियंत्रित व्यावसायीकरण वाहन के रूप में स्थित करता है। चीन फ्यूजन एनर्जी कंपनी प्रमुख विश्वविद्यालयों, औद्योगिक शक्तियों और राज्य के स्वामित्व वाली ऊर्जा कंपनियों से विशेषज्ञता को जोड़ती है-जिनमें से कई नई कंपनी में निवेशक हैं। उनका उद्देश्य – एक चीनी संलयन उद्योग विकसित करना। जैसा कि एक चीनी प्रेस रिपोर्ट ने कहा, “राष्ट्रीय टीम आ गई है।”
यह उस कंपनी का प्रत्यक्ष प्रतियोगी है जिसे मैंने सह-स्थापना की है और पिछले सात वर्षों से निर्माण कर रहा हूं। कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम की तरह, चीनी प्रयास का उद्देश्य बिजली उत्पन्न करने के लिए टोकामक नामक एक फ्यूजन डिवाइस का निर्माण करना है। कॉमनवेल्थ की तरह, यह प्रयास उच्च तापमान वाले सुपरकंडक्टर्स का उपयोग करेगा, एक दृष्टिकोण जो अधिक कॉम्पैक्ट और इसलिए प्रतिस्पर्धी बिजली संयंत्र को सक्षम करता है। यह अत्यधिक मान्य है कि हमारा तकनीकी दृष्टिकोण बहुत आशाजनक है, लेकिन यह भी दर्शाता है कि समन्वित राज्य कार्रवाई अब पूरी तरह से फ्यूजन ऊर्जा के लिए दौड़ में प्रवेश कर गई है।
दूर से, यह समझना मुश्किल हो सकता है कि चीन के सरकारी और निजी प्रयासों का मिश्रण क्या है। यह स्पष्ट है, हालांकि, वे संगठित और अच्छी तरह से पुनर्जीवित हैं। उनके कुछ संलयन कार्य पर्याप्त हैं जो आप अंतरिक्ष से सुविधाओं को देख सकते हैं। चीन फ्यूजन एनर्जी कंपनी को उन संकेतों की सूची में जोड़ें जो चीन फ्यूजन के महत्व को समझता है और इसे विकसित करने के लिए दौड़ का नेतृत्व करने के लिए आक्रामक रूप से आगे बढ़ रहा है।
“यह एक स्पष्ट संकेत है कि बीजिंग अपने संलयन प्रयासों को एक पूर्ण पैमाने पर, राष्ट्रीय स्तर पर समन्वित औद्योगिक रणनीति में समेकित कर रहा है,” रैंड के विश्लेषक जिमी गुडरिच का निष्कर्ष है, जो चीनी विज्ञान और नवाचार प्रयासों को बारीकी से ट्रैक करता है।
हमने इस फिल्म को पहले देखा है। चीन का विनिर्माण, गहरी आपूर्ति श्रृंखला, कार्यबल विकास और केंद्रीय रूप से संचालित विकास ने इसे सौर पैनलों, बैटरी और इलेक्ट्रिक वाहनों जैसे नए उद्योगों पर हावी होने दिया है। इनमें से कई प्रौद्योगिकियों का आविष्कार अमेरिका में किया गया था
इसके विपरीत, अमेरिकी सरकार फ्यूजन की बात नहीं करती है। नॉनपार्टिसन गवर्नमेंट जवाबदेही कार्यालय की एक हालिया रिपोर्ट में पाया गया कि ऊर्जा-वित्त पोषित फ्यूजन प्रयासों के केवल 1 प्रतिशत ने व्यावसायीकरण का समर्थन किया-विभाग के मामूली वित्त पोषित मील के पत्थर-आधारित फ्यूजन विकास कार्यक्रम के माध्यम से। यदि अमेरिका को संलयन का व्यवसायीकरण करने की दौड़ में अन्य देशों के साथ प्रतिस्पर्धा करना है, तो संघीय सरकार को संलयन को तैनात करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता में सुधार करने की आवश्यकता है।
हम अन्य तरीकों से जानते हैं कि कांग्रेस और प्रशासन चीन और अन्य प्रतियोगियों की महत्वाकांक्षा से मेल खाने के लिए माइलस्टोन कार्यक्रम के वित्तपोषण के अलावा फ्यूजन में मदद कर सकते हैं। 2020 में ऊर्जा फ्यूजन एनर्जी साइंसेज एडवाइजरी कमेटी विभाग ने एक नई लंबी दूरी की योजना प्रकाशित की-“पावरिंग द फ्यूचर: फ्यूजन एंड प्लास्मास”-जो अनुसंधान सुविधाओं का विवरण देती है जो सभी फ्यूजन ऊर्जा कंपनियों को बिजली संयंत्रों को तैनात करने और अधिक तेज़ी से पैमाने में मदद कर सकती है। लेकिन यह चीन है, अमेरिका नहीं, जो इन शोध परीक्षणों का निर्माण कर रहा है और सुविधाओं को पूरा करता है और अमेरिकी संलयन उद्योग को फ्यूजन की तैनाती और तेजी से स्केलिंग में तेजी लाने की आवश्यकता है।
ऊर्जा लोगों, व्यवसायों और राष्ट्रों के लिए समृद्धि को अनलॉक करती है। जो कोई भी उस ऊर्जा को नियंत्रित करता है, जो दुनिया पर और उस पर रहने वाले सभी लोगों के भविष्य पर एक बाहरी प्रभाव डालती है। अभी वाशिंगटन अमेरिकी ऊर्जा प्रभुत्व पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, एआई को शक्ति प्रदान कर रहा है और ऊर्जा सुरक्षा में सुधार कर रहा है। यह स्पष्ट है कि सरकार अपने वर्तमान पाठ्यक्रम के बजाय खेती करने के लिए क्या कर सकती है जो संलयन के लिए चीनी ऊर्जा प्रभुत्व का जवाब देने में विफल रहता है।
बॉब मुमगार्ड कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम के सह-संस्थापक और सीईओ हैं।
