लघु व्यवसाय प्रशासन अभी भी संघीय निधियों में $ 1.5 बिलियन की ट्रैक कर रहा है, जो कि महामारी के दौरान लाइव मनोरंजन उद्योग को बचाए रखने के लिए खर्च किया गया था – दो साल बाद यह कार्यक्रम को बंद करने के लिए माना जाता था।
एसबीए इंस्पेक्टर-जनरल ने एक नई रिपोर्ट में कहा कि जून 2023 तक एजेंसी को बंद कर दिया गया था, जिसे बंद कर दिया गया था, जिसे बंद कर दिया गया स्थल ऑपरेटर्स ग्रांट को बंद कर दिया गया था, जिसने हजारों संगीत स्थानों, मूवी थिएटर और अन्य मनोरंजन व्यवसायों के लिए पैसे निकाले।
मई 2025 तक, हालांकि, 1,080 अनुदान अभी भी खुले थे, जिसका अर्थ है कि एजेंसी ने इस बात का हिसाब नहीं दिया था कि उन फंडों का उपयोग कैसे किया गया था। रिपोर्ट में कहा गया है कि लगभग दो-तिहाई अनुदानकर्ताओं ने ऑडिट प्रस्तुत नहीं किया था या धन के उपयोग के बारे में सवालों के जवाब दिए थे।
बिजनेस इनसाइडर ने पिछले साल खुलासा किया कि कार्यक्रम से कम से कम $ 200 मिलियन सफल संगीतकारों के पास गए, जिनमें से कुछ ने उच्च-अंत होटल, निजी जेट और आत्म-संवर्धन के लिए पैसे का इस्तेमाल किया।
2024 के पतन तक, SBA ने “संभावित अनुचित” भुगतान में $ 544 मिलियन की पहचान की थी, जिन्हें सैकड़ों प्राप्तकर्ताओं से वापस लाया जाना चाहिए था, जिनमें से कुछ ने यह निर्धारित किया था कि यह कभी भी पहले स्थान पर अनुदान प्राप्त करने वाला नहीं था।
SBA ने इस गर्मी से पहले सैकड़ों अनुदानों को वापस लाने के लिए आगे बढ़ना शुरू कर दिया। मेरेडिथ लिन्सी शेड, एक नाट्य निर्माता, जिन्होंने अनुदानकर्ताओं की वकालत की, ने कहा कि कार्यक्रम आम तौर पर सफल रहा है, लेकिन कुछ अनुदानकर्ताओं को कागजी कार्रवाई के साथ मुद्दों पर पंजे के लिए पीछा किया जा रहा था। “ये पुनरावृत्ति पत्र धोखाधड़ी के बारे में जरूरी नहीं हैं,” उसने एक ईमेल में कहा।
यह स्पष्ट नहीं है कि क्या कोई भी सेलिब्रिटी उन लोगों में से हैं जिनके अनुदान को वापस लाया जा रहा है। एसबीए ईमेल जो पिछले साल एक सार्वजनिक सूचना अनुरोध के माध्यम से व्यापार अंदरूनी सूत्र को प्राप्त हुए थे, ने कहा कि बीआई रिपोर्टिंग में स्पॉटलाइट किए गए लगभग 70% अनुदान पहले ही बंद हो चुके थे।
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माइकल स्ट्रिकलैंड, जो एक लाइटिंग कंपनी चलाता है और कार्यक्रम की वकालत करता है, ने कहा कि हाल के महीनों में प्लाकबैक पत्र प्राप्त करने वाले लोगों के “सैकड़ों” से संपर्क किया गया है।
“मेरे पास प्रबंधक थे, मेरे पास एजेंट हैं, मेरे पास स्थल मालिक हैं, मेरे पास उत्पादन लोग हैं, शो के निर्माता हैं,” उन्होंने कहा। “उन नियमों के लिए एक भी निरंतरता नहीं है जो उन्हें ट्रिपिंग का आरोप लगाया जा रहा है।”
एसबीए ने पैसे की वसूली के लिए एक रास्ता खोजने के लिए संघर्ष किया है, एजेंसी की आंतरिक प्रहरी ने अपनी रिपोर्ट में कहा।
“ट्रेजरी को अनुचित भुगतान का उल्लेख नहीं करने और मांग पत्र नहीं भेजने के परिणामस्वरूप, एक बढ़ा हुआ जोखिम है कि सरकार अनुचित रूप से भुगतान किए गए SVOG फंडों को इकट्ठा करने में सक्षम नहीं होगी।”
सेन जोनी अर्न्स्ट, एक आयोवा रिपब्लिकन, जो सीनेट की छोटी व्यापार समिति का नेतृत्व करता है, ने कहा कि कार्यक्रम से धन का दुरुपयोग करने वाले लोगों को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए। वह एक बिल का समर्थन कर रही है जो अभियोजकों को SVOG धोखाधड़ी के मामलों में आरोप लाने के लिए पांच साल का अतिरिक्त देगा।
उन्होंने एक बयान में कहा, “बिडेन प्रशासन ने बंद स्थल ऑपरेटर्स अनुदान कार्यक्रम के माध्यम से छोड़े गए अनुचित भुगतान में $ 500 मिलियन से अधिक की वसूली का लगभग कोई प्रयास नहीं किया।”
