ब्रिटेन में कुछ दो मिलियन लोगों के लिए, श्रवण यंत्र एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा है, जिससे उन्हें अपने आसपास की दुनिया के संपर्क में रहने की अनुमति मिलती है।
लेकिन वे सुनवाई को बहाल नहीं कर सकते हैं – उपकरण ध्वनियों को बढ़ाकर काम करते हैं – और आधुनिक, चिकना डिजाइनों के बावजूद, कई लोगों के लिए अभी भी उन्हें पहनने के लिए एक कलंक जुड़ा हुआ है।
अब एक यूके क्लिनिकल ट्रायल, जो दुनिया में अपनी तरह का पहला है, एक नए उपचार का परीक्षण करने वाला है, जो सफल हो सकता है, यदि सफल हो सकता है, तो कुछ लोगों में पूरी तरह से सुनने के लिए एड्स सुनने की आवश्यकता को दूर कर सकता है।
इसमें स्टेम सेल (अपरिपक्व कोशिकाएं शामिल हैं जो नई नसों और ऊतक में विकसित हो सकती हैं) जो कि दाता कोशिकाओं से प्रयोगशाला में उगाई गई हैं, जो क्षतिग्रस्त कान के अंदर गहराई से इंजेक्शन हैं।
एक बार, आशा है कि ये स्टेम कोशिकाएं स्वस्थ नई श्रवण तंत्रिका कोशिकाओं में विकसित होंगी – जो आंतरिक कान से मस्तिष्क तक ध्वनियों को प्रसारित करती हैं – उम्र बढ़ने की प्रक्रिया, दोषपूर्ण जीन या खसरा जैसे कि खसरा या कण्ठों जैसे संक्रमणों से क्षतिग्रस्त उन अपरिवर्तनीय की जगह। वर्तमान में इस प्रकार की तंत्रिका क्षति के लिए कोई उपचार नहीं है।
पशु परीक्षणों में, स्टेम-सेल जैब न केवल सुरक्षित साबित हुआ, बल्कि सुनवाई में काफी सुधार हुआ।
अब शेफ़ील्ड यूनिवर्सिटी की एक स्पिन-आउट कंपनी रिनरी थेरेप्यूटिक्स के वैज्ञानिक-जहां उपचार विकसित किया गया था-को गंभीर सुनवाई हानि के साथ 20 रोगियों पर JAB का परीक्षण करने के लिए आगे बढ़ा दिया गया है, यह देखने के लिए कि क्या वे मनुष्यों में समान परिणाम प्राप्त कर सकते हैं।
ब्रिटेन में अनुमानित 1.2 मिलियन वयस्कों को गंभीर सुनवाई हानि है, जिसका अर्थ है कि वे डेफ नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर डेफ पीपल के अनुसार, सबसे अधिक संवादी भाषण नहीं सुन सकते हैं।
नॉटिंघम विश्वविद्यालय में ओटोलॉजी के प्रोफेसर डौग हार्टले का कहना है कि ओटिक न्यूरल पूर्वज कोशिकाओं को ‘आंतरिक कान और मस्तिष्क के बीच छोटे स्थान में इंजेक्ट किया जाता है, और परीक्षण से पता चलता है कि वे … महत्वपूर्ण रूप से किसी अन्य प्रकार के सेल में नहीं बदलते हैं’
कुछ 12,000 इतने गहराई से बहरे हैं कि उन्हें कोक्लियर प्रत्यारोपण के साथ फिट किया गया है-छोटे इलेक्ट्रॉनिक उपकरण, प्रत्येक £ 20,000 प्रत्येक की लागत, शल्यचिकित रूप से कोक्लीअ (कान के अंदर एक घोंघा के आकार का डिब्बे) के अंदर गहरे प्रत्यारोपित किए गए, जो कि उम्र बढ़ने, ज़ोर से शोर या संक्रमण द्वारा नष्ट किए गए नाजुक बालों की कोशिकाओं का काम करने के लिए।
एक स्वस्थ कान में, ये हेयर सेल ध्वनि को विद्युत आवेगों में परिवर्तित करते हैं जो श्रवण तंत्रिका के साथ मस्तिष्क में यात्रा करते हैं। लेकिन एक बार नष्ट हो जाने के बाद वे पुनर्जीवित नहीं होते हैं।
यह एक बार सोचा गया था कि इन बाल कोशिकाओं का नुकसान उम्र से संबंधित सुनवाई हानि का मुख्य कारण था। हालांकि, अब यह माना जाता है कि यह श्रवण तंत्रिका सेल क्षति के साथ अधिक हो सकता है।
उम्मीद यह है कि स्टेम-सेल इंजेक्शन की एक एकल खुराक-रिनकेल -1-उन लोगों में सुनवाई हानि को पूरी तरह से उल्टा कर देगी जो अपने श्रवण नसों को नुकसान के कारण बहरे हैं।
क्लिनिकल ट्रायल तीन एनएचएस साइटों – यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल्स बर्मिंघम, कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल्स और गाइ और सेंट थॉमस एनएचएस ट्रस्टों में होगा।
स्टेम-सेल उपचार सामान्य संवेदनाहारी के तहत 20 गहराई से बहरे रोगियों को दिया जाएगा क्योंकि वे कोक्लियर इम्प्लांट सर्जरी से गुजरते हैं। भविष्य में, सर्जरी के बिना इसे इंजेक्ट करना संभव हो सकता है।
प्रक्रिया की कुंजी स्टेम सेल का प्रकार है। Iotic तंत्रिका पूर्वज कोशिकाओं को कहा जाता है, ये पूरी तरह से परिपक्व श्रवण तंत्रिका कोशिकाओं से दूर एक विकासात्मक चरण हैं। एक बार आंतरिक कान के अंदर, वे उस अंतिम छलांग को पूरी तरह से परिपक्व, कामकाजी कोशिकाओं के लिए बनाते हैं।
रिनरी थेरेप्यूटिक्स के मुख्य चिकित्सा अधिकारी और नॉटिंघम विश्वविद्यालय में ओटोलॉजी के प्रोफेसर डग हार्टले कहते हैं, ” उन्होंने पहले ही तय कर लिया है कि वे श्रवण तंत्रिका कोशिकाएं बनने जा रहे हैं। ‘हम उन्हें आंतरिक कान और मस्तिष्क के बीच के छोटे स्थान में इंजेक्ट करते हैं, और परीक्षणों से पता चलता है कि वे रहते हैं जहां हम उन्हें डालते हैं और, महत्वपूर्ण रूप से, किसी अन्य प्रकार के सेल में नहीं बदलते हैं।’
प्रोफेसर निश मेहता, यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के अस्पतालों में एक सलाहकार कान, नाक और गले सर्जन, इस बात से सहमत हैं कि परीक्षण के परिणाम ‘वास्तव में होनहार’ हैं, लेकिन चेतावनी देते हैं कि जोखिम शामिल हैं
यह किसी भी स्थिति के लिए, सभी स्टेम-सेल उपचारों के बारे में एक लंबे समय से चल रही चिंता के रूप में महत्वपूर्ण है, क्या इंजेक्शन कोशिकाएं कैंसर को बदल सकती हैं, क्योंकि उनके पास किसी भी प्रकार की सेल बनने की क्षमता है, जिसमें सैद्धांतिक रूप से-कैंसर कोशिकाएं शामिल हैं।
प्रोफेसर हार्टले का कहना है कि पहले परिणाम 2027 में होने वाले हैं और, अगर सब ठीक हो जाता है, तो उपचार का उपयोग हल्के से मध्यम उम्र से संबंधित सुनवाई हानि वाले रोगियों पर किया जा सकता है, जिन्हें कॉक्लियर प्रत्यारोपण की आवश्यकता नहीं है।
मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में ऑडियोलॉजी के एक प्रोफेसर केविन मुनरो कहते हैं: ‘यह रोमांचक है। श्रवण यंत्र और कर्णावत प्रत्यारोपण सहायक होते हैं, लेकिन आपको अभी भी बहुत अधिक पृष्ठभूमि का शोर मिलता है और वे हमेशा उतना प्रभावी नहीं होते हैं।
‘यदि वे सफल होते हैं, तो यह तंत्रिका क्षति के कारण सुनवाई हानि के साथ हजारों लोगों के जीवन को बदलने की क्षमता रखता है।’
हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि वर्तमान में यह निर्धारित करने का कोई आसान तरीका नहीं है कि क्या किसी का बहरापन तंत्रिका क्षति या कोक्लीअ में बाल कोशिकाओं के विनाश के कारण है। और यह गारंटी नहीं है कि तंत्रिका क्षति को ठीक करने से बेहतर सुनवाई का अनुवाद होगा।
प्रोफेसर निश मेहता, यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के अस्पतालों में एक सलाहकार कान, नाक और गले सर्जन, इस बात से सहमत हैं कि यह ‘वास्तव में होनहार’ है।
उन्होंने गुड हेल्थ को बताया: ‘चूहों पर परीक्षणों ने पाया कि उपचार के बाद मस्तिष्क को ध्वनि की जानकारी मिल रही थी, जहां यह पहले नहीं था।’
लेकिन वह चेतावनी देता है कि इसमें जोखिम शामिल हैं – स्टेम सेल को इंजेक्ट करने के लिए आंतरिक कान खोलना, या कोक्लियर प्रत्यारोपण में डाल दिया गया, शेष स्वस्थ बाल कोशिकाओं को नष्ट कर सकता है, किसी भी शेष ‘प्राकृतिक’ को सुनने से मरीज को सुनने से नुकसान हो सकता है।
वह कहता है: ‘कोक्लियर प्रत्यारोपण से गुजरने वाले लगभग एक तिहाई लोग अपनी शेष सुनवाई खो देते हैं।’
