दक्षिण अफ्रीका की ओलीफेंट्स रिवर वैली में सर्दियों के महीने ठंडे, गीले और हरे रंग के हैं। पास के सीडरबर्ग और विंटरहोके पर्वत में झरने हैं, और नीचे का परिदृश्य खट्टे बागों द्वारा कंबल है। दक्षिण अफ्रीका के पश्चिमी केप प्रांत के कृषि गहनों में से एक को परिभाषित करते हुए, सिट्रसडल, फार्महाउस और पैकहाउस शहर के चारों ओर, परिदृश्य को डॉट करते हुए।
लेकिन यह सर्दी पिछले वाले से बहुत अलग है। जब मैं ऑर्चर्ड श्रमिकों, पैकहाउस प्रबंधकों और हमारे परिवार के खेत पर विभिन्न तकनीशियनों से बात करता हूं, तो उनकी चिंता स्पष्ट है। मैं खुद, एक आठवीं पीढ़ी के साइट्रस उत्पादक, हमारे समुदाय के भविष्य के बारे में गहराई से चिंतित हूं। तूफान के बादल क्षितिज पर हैं।
7 जुलाई को अमेरिका ने दक्षिण अफ्रीकी आयात पर 1 अगस्त से शुरू होने वाले दक्षिण अफ्रीकी आयात पर एक नियोजित 30 प्रतिशत टैरिफ की घोषणा की। यह तब आया जब दक्षिण अफ्रीका और अमेरिका के बीच ट्रम्प प्रशासन की पारस्परिक टैरिफ घोषणा के बाद 2 अप्रैल के बीच कोई अंतिम व्यापार सौदा नहीं किया जा सकता था।
हमारी घाटी दिखाती है कि टैरिफ उथल -पुथल के बेहद विघटनकारी परिणाम कैसे हो सकते हैं। स्थानीय साइट्रस फार्म गर्व से दशकों से अमेरिका में विश्व स्तरीय ताजा साइट्रस का निर्यात कर रहे हैं। विशेष रूप से यहाँ निर्मित मंदारिन और संतरे कई अमेरिकी स्टोर अलमारियों पर अपना रास्ता ढूंढते हैं। अमेरिकी उपभोक्ताओं ने दक्षिण अफ्रीकी खट्टे के लिए एक स्पष्ट स्वाद विकसित करना शुरू कर दिया है। 2017 के बाद से हमारा निर्यात लगभग दोगुना हो गया है। 30 प्रतिशत टैरिफ अब इन निर्यातों को खतरा है। यह हमारे साइट्रस को अमेरिका में पूरी तरह से अप्रतिस्पर्धी बना देगा, यह न केवल हमारे समुदाय में आर्थिक कहर बरपाएगा, बल्कि यह अमेरिकी साइट्रस उपभोक्ता के लिए भी नकारात्मक परिणाम होगा।
दक्षिणी अफ्रीका के साइट्रस ग्रोअर्स एसोसिएशन जैसे संगठन अभी भी मानते हैं कि अमेरिका और दक्षिण अफ्रीका के बीच पारस्परिक रूप से लाभकारी व्यापार सौदा संभव है, लेकिन समय किसी के पक्ष में है, कोने के चारों ओर अगस्त 1 की समय सीमा के साथ।
अमेरिका द्वारा विचार के लिए एक व्यावहारिक विकल्प भी इन टैरिफ से मौसमी ताजा उपज को छूट देना होगा। मौसमी ताजा उपज वर्तमान व्यापार उथल -पुथल के भीतर एक अद्वितीय स्थान रखती है, और एक छूट समझ में आती है। मौसमी उपज एक कारखाने में साल भर उत्पादित उत्पाद की तरह नहीं है। साइट्रस “इन-सोर्स्ड” नहीं हो सकता है। दक्षिण अफ्रीका, एक काउंटर-सीजनल निर्माता के रूप में, अमेरिकी साइट्रस उत्पादकों या अमेरिकी नौकरियों को खतरा नहीं है। वास्तव में, हमारी उपज की मांग तब होती है जब यूएस साइट्रस मौसम से बाहर होता है, जो हमें उत्पादकों को लाभ पहुंचाता है जब हम अक्टूबर के आसपास अपने सीजन के अंत में उपभोक्ताओं को “सौंपते हैं”।
हम अमेरिकी बाजार में अद्वितीय किस्मों को भी जोड़ते हैं, जिससे उपभोक्ता की पसंद काफी बढ़ जाती है। इन किस्मों को आसानी से हमारे प्रतिद्वंद्वियों, जैसे कि चिली, पेरू और ऑस्ट्रेलिया द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता है, भले ही वे टैरिफ का सामना नहीं कर रहे हैं जितना हम हैं।
अमेरिका को साइट्रस की आपूर्ति को परेशान करने से अमेरिकी उपभोक्ता के लिए कीमत में वृद्धि भी हो सकती है। इस प्रकार के खाद्य मुद्रास्फीति के परिणाम हैं। साइट्रस के साथ – विटामिन सी और कई अन्य पोषक तत्वों का एक मुख्य स्रोत – साथ ही साथ एक स्वास्थ्य आयाम भी है। हम अमेरिका को स्वस्थ रखने में मदद करते हैं।
2025 साइट्रस सीज़न के मध्य में अभी -अभी पहुंच गया है। फल को हमारे खेत पर उठाया, पैक किया और भेजा जा रहा है। हमारे कन्वेयर बेल्ट गुनगुना रहे हैं और ट्रक दक्षिण में 176 किलोमीटर की दूरी पर केप टाउन के बंदरगाह के लिए रवाना हो रहे हैं। कुल मिलाकर, दक्षिण अफ्रीका ने इस सीज़न में अमेरिका को 7 मिलियन 15 किलोग्राम से अधिक सिट्रस भेजने की योजना बनाई, लेकिन अगर टैरिफ 1 अगस्त को लागू किए जाते हैं, तो हमें एक विनाशकारी नई वास्तविकता से निपटना होगा।
फल आमतौर पर विशिष्ट बाजारों के लिए उगाया जाता है-जिसका अर्थ है कि सब कुछ, विविधता से लेकर आकार तक, आवश्यक संयंत्र स्वास्थ्य प्रोटोकॉल से लेकर पिकिंग के समय तक, बाजार-विशिष्ट है। इस वजह से, यह किसी अन्य बाजार में साइट्रस को हटाने के रूप में सरल नहीं है। यहां तक कि अगर कुछ डायवर्सन को प्रबंधित किया जा सकता है, तो अन्य देशों को आपूर्ति बढ़ने से उन बाजारों की देखरेख हो सकती है और पूरे साइट्रस उद्योग पर नॉक-ऑन प्रभाव के साथ कीमत को ढह सकता है।
किसी भी तरह से, 30 प्रतिशत टैरिफ का मतलब हमारे समुदाय के लिए कठिन समय है। दक्षिण अफ्रीका बेरोजगारी के उच्च स्तर के साथ संघर्ष करता है। स्थानीय डर यह है कि इस आकार का एक व्यापार झटका सिट्रसडल और पूरे सेडरबर्ग नगर पालिका को अत्यधिक गरीबी और अस्थिरता में ले जा सकता है। हमारे प्रांत में हिंसक अपराध के पहले से ही उच्च स्तर पर इसका प्रभाव चिंतन करने के लिए भयानक है।
लेकिन प्रभाव, एक बार फिर, केवल स्थानीय ही नहीं है। दक्षिण अफ्रीकी साइट्रस उत्पादकों ने दशकों से अमेरिका में रिश्तों और नेटवर्क का निर्माण किया है। टैरिफ का मतलब अमेरिकी ताजा उत्पादन श्रृंखला में हितधारकों के लिए अपार अनिश्चितता भी होगी, जिसमें रसद भी शामिल है। जबकि 35,000 नौकरियां दक्षिण अफ्रीका में सीधे अमेरिकी साइट्रस निर्यात पर निर्भर हैं, सिट्रस ग्रोअर्स एसोसिएशन ऑफ दक्षिणी अफ्रीका का अनुमान है कि अमेरिका में आपूर्ति श्रृंखला के ऊपर और नीचे लगभग 20,000 नौकरियां किसी तरह से अमेरिका-दक्षिण अफ्रीकी सिट्रस व्यापार से जुड़ी हैं।
ओलीफेंट्स रिवर वैली चेहरे पर पूरी तरह से बाधित साइट्रस मौसम को घूर रही है। हमने बाढ़, कीट, तार्किक संकट और यहां तक कि राजनीतिक अशांति का सामना किया है-हमेशा अपने गर्मियों के महीनों के दौरान अमेरिका को उच्च गुणवत्ता वाले साइट्रस की आपूर्ति हासिल करता है। जब तक जल्द ही एक व्यापार समाधान नहीं मिल जाता है, तब तक इस सर्दी का तूफान बहुत अच्छी तरह से हो सकता है जो हम मौसम नहीं करेंगे।
Gerrit van der Merwe Citrusdal में एक साइट्रस उत्पादक है और दक्षिणी अफ्रीकी सिट्रस ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष हैं।
