संगीतकारों के लिए फर्जी कोविड पेआउट्स को लक्षित करना आगे बढ़ता है

एक सीनेट समिति ने बुधवार को एक विधेयक को आगे बढ़ाया, जो अभियोजकों को दो महामारी-युग के राहत कार्यक्रमों से बंधे धोखाधड़ी के आरोपों को लाने के लिए अधिक समय देगा-जिसमें से एक, जैसा कि बिजनेस इनसाइडर ने बताया है, उन्होंने अमीर संगीतकारों को लाखों डॉलर से सम्मानित किया, जिन्होंने निजी जेट, लक्जरी सामान और पार्टियों पर धन का उपयोग किया था।

संघीय जांचकर्ताओं का मानना है कि महामारी राहत के लिए आवंटित $ 5 ट्रिलियन का कम से कम 6% धोखेबाजों या लोगों और व्यवसायों के लिए रूट किया गया था जो योग्य नहीं थे। अभियोजकों ने उस खर्च के एक छोटे से अंश पर आरोप लाया है, और हजारों मामलों में आरोप लाने के लिए समय से बाहर चला सकता है जो उन्हें संदर्भित किया गया था।

वर्तमान में, अभियोजकों के पास पांच साल बाद कई धोखाधड़ी से संबंधित अपराध होने के आरोप हैं। बिल उन्हें $ 28 बिलियन के रेस्तरां पुनरोद्धार निधि या 14 बिलियन डॉलर के बंद स्थल ऑपरेटरों के अनुदान के लिए किसी के खिलाफ आपराधिक आरोप दायर करने के लिए पांच साल का अतिरिक्त पांच साल देगा।

मूल रूप से स्वतंत्र स्थानों और कला समूहों के लिए एक लाइफलाइन के रूप में पिच किया गया, SVOG कार्यक्रम ने सीमित रेलिंग के साथ अरबों को पुरस्कृत किया, और एक बिजनेस इनसाइडर जांच में पाया गया कि क्रिस ब्राउन, लिल वेन और मार्शमेलो जैसे पॉप सितारों ने जेट्स, बोनस और एक जन्मदिन के बैश के लिए पैसे का इस्तेमाल किया।

आयोवा के सेन जोनी अर्न्स्ट, जो बिल को आगे बढ़ाने वाली छोटी व्यवसाय समिति की अध्यक्षता करते हैं, ने बिजनेस इनसाइडर को बताया कि सरकार को “उन लोगों के बाद जाना चाहिए जो वास्तव में पैसे के लायक नहीं थे।”

“हमने जो देखा वह बहुत सारी हस्तियां थीं जो सिस्टम को गेमिंग कर रही थीं,” उसने कहा, “यह उन डॉलर को लेने और जेट खरीदने और फैंसी पार्टियों को फेंकने और इस तरह की चीजें करने में सक्षम थे – उनकी अलमारी को बढ़ावा दें। ऐसा नहीं है कि डॉलर के लिए क्या था।”

लिल वेन को छोड़कर, सेलिब्रिटीज़ बिजनेस इनसाइडर ने पहले टिप्पणी अनुरोधों का जवाब नहीं दिया था, जिन्होंने एक रिपोर्टर के सवालों के जवाब एक स्पष्ट यौन ओवरचर के साथ किया था। एसबीए ने अपने धोखाधड़ी नियंत्रण का बचाव किया है और 2024 के अंत में कहा था कि यह अभी भी कुछ अनुदानों में देख रहा था।

एजेंसी ने हाल ही में SVOG अनुदानकर्ताओं को सैकड़ों पत्र भेजे हैं, जिसमें मांग की गई है कि वे मनोरंजन उद्योग में लोगों के अनुसार, अपने अनुदान को चुकाएं, लेकिन जिन अनुदानकर्ताओं को लक्षित किया गया था, वे उपलब्ध नहीं थे।

एक एजेंसी के प्रतिनिधि मैगी क्लेमन्स ने बीआई को बताया कि एसबीए “लगातार पंजे से लड़ने के लिए लड़ रहा है, जो कि SVOG कार्यक्रम के भीतर शामिल है, जिसमें SVOG कार्यक्रम के भीतर शामिल हैं” और बिडेन प्रशासन द्वारा “निष्क्रियता” की आलोचना की।

रेस्तरां पुनरोद्धार निधि, जिसने $ 10 मिलियन तक की जांच में कटौती की, ऑडिटरों द्वारा जांच की गई है। लगभग एक चौथाई धनराशि को यह सत्यापित करने के लिए पर्याप्त करने के बिना प्रदान किया गया था कि अनुदानकर्ता पात्र थे, लघु व्यवसाय प्रशासन के महानिरीक्षक ने पिछले साल कहा था, और एजेंसी ने पाया कि अनुचित भुगतान 122 रेस्तरां पुरस्कारों में से 53 में “संभावना” थी।

बिल को अभी भी कानून बनने से पहले सीनेट और प्रतिनिधि सभा को पारित करने की आवश्यकता है। और यहां तक कि अगर आरोपों को लाने के लिए सीमाओं का क़ानून बढ़ाया जाता है, तो क्या अभियोजक महामारी-फ्रॉड मामलों के बैकलॉग को साफ कर देंगे, एक खुला प्रश्न है। एजेंसी के महानिरीक्षक ने कहा है कि एसबीए को उस समय अवधि का भी विस्तार करना चाहिए जिसके लिए अनुदान प्राप्तकर्ता अपने रिकॉर्ड पर पकड़ रखते हैं।

“मेरी आशा होगी कि न्याय विभाग की प्राथमिकताओं को देखते हुए, कि उस मिश्रण में कहीं न कहीं, हमारे पास वे हैं जो धोखेबाजों के बाद जाएंगे,” अर्नस्ट ने कहा। “धोखाधड़ी धोखाधड़ी है, और हमारे करदाताओं को वास्तव में यह जानने की जरूरत है कि संघीय सरकार इसे गंभीरता से लेती है।”

अर्नस्ट बिल, एसबीए धोखाधड़ी प्रवर्तन विस्तार अधिनियम, डेमोक्रेट्स के विरोध के बिना उन्नत।

2022 में, सांसदों ने इसी तरह से पेचेक प्रोटेक्शन प्रोग्राम और आर्थिक चोट आपदा ऋणों पर पांच साल से 10 तक धोखाधड़ी के आरोपों को लाने की समय सीमा बढ़ाई।

महामारी के दौरान अतिरिक्त बेरोजगारी लाभों को निधि देने के लिए कांग्रेस ने कम से कम $ 653 बिलियन का आवंटन किया। प्रतिनिधि सभा ने मार्च में एक बिल पारित किया ताकि बेरोजगारी लाभ धोखाधड़ी पर मुकदमा चलाने के लिए अधिक समय दिया जा सके, लेकिन यह बिल सीनेट में उन्नत नहीं हुआ है।