जब वह 17 साल का था, तो ज़ोहरन ममदानी ने वह किया जो किसी भी किशोरी को अफ्रीकी पहचान के लिए एक प्रशंसनीय दावे के साथ कोलंबिया में जाने के लिए किया जा सकता था: उसने अपने आवेदन पर “एशियाई” और “अफ्रीकी अमेरिकी” दोनों की जाँच की।
उसके लिए, ममदानी, भारतीय निष्कर्षण की, लेकिन युगांडा में पैदा हुई, पर “काला होने का नाटक” करने का आरोप लगाया जा रहा है। बैकलैश काफी हद तक दाईं ओर से आया है। फॉक्स ने जल्द ही मेयर को कोसने के मौके पर कूद लिया, उसे “नस्लवादी” कहा और इस घटना को इस बात के सबूत के रूप में हवाला देते हुए कहा कि वह “स्पष्ट रूप से अमेरिका और वह सब कुछ है जो (यह खड़ा है) है।”
मेयर एरिक एडम्स ने ममदानी की नस्लीय पहचान को “गहराई से आक्रामक” कहा। एंड्रयू क्यूमो के लोग, जो निश्चित रूप से, नैतिक अखंडता के पैरागन्स हैं, ने चेतावनी दी कि यह कुछ गहरे बौद्धिक धोखाधड़ी के “हिमखंड की नोक” हो सकता है।
यह मजाकिया है, क्योंकि ममदानी, कुछ अर्थों में, उन सभी चीजों में है। लेकिन यह सुझाव देने के लिए कि यह विशेष कॉलेज एप्लिकेशन बॉक्स डिबेकल सर्वशक्तिमान धूम्रपान बंदूक है, जो असंगत और सभी पाखंडी होगी।
ममदानी की कथित बेईमानी के बारे में अब ज्यादातर आवाजें सिर्फ दो साल पहले ही सकारात्मक कार्रवाई की निंदा कर रही थीं, जो भेदभावपूर्ण के रूप में प्रवेश में हाशिए के समूहों की कंबल वरीयता को निंदा करती हैं। तो क्या, वास्तव में, क्या किसी को उस प्रणाली को रणनीतिक रूप से नेविगेट करने के लिए उनकी आपत्ति है? यदि नीति स्वयं अन्यायपूर्ण थी, तो इसकी खामियों का शोषण करना एक तर्कसंगत निर्णय होना चाहिए।
बेशक, ममदानी की राजनीतिक रूप से सही स्पष्टीकरण ने अपने आधार से परे किसी को भी आश्वस्त नहीं किया है। “अधिकांश कॉलेज अनुप्रयोगों में भारतीय युगांडा के लिए एक बॉक्स नहीं है,” उन्होंने कहा। “इसलिए मैंने अपनी पृष्ठभूमि की पूर्णता को पकड़ने की कोशिश कर रहे कई बक्से की जाँच की। भले ही ये बक्से विवश हैं, मैं चाहता हूं कि मेरा कॉलेज आवेदन यह प्रतिबिंबित करे कि मैं कौन था।”
उसकी पृष्ठभूमि की पूर्णता? वह 17 साल का था और कोलंबिया में जाने की कोशिश कर रहा था। वह तब जानता था, और वह निश्चित रूप से अब जानता है, यहां तक कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा प्रवेश में सकारात्मक कार्रवाई करने के बाद भी, कि कॉलेज के आवेदन पर काले के रूप में पहचान करने से आपको एक फायदा मिलता है। आपको बोनस अंक मिलते हैं। इसमें जाना आसान है। इस प्रकार, अपने स्वयं के अभेद्य स्पष्टीकरण को एक तरफ स्थापित करते हुए, किशोर ममदानी का निर्णय समझ में आता है।
उनका जन्म युगांडा में हुआ था, और उनका परिवार बाद में अमेरिका में प्रवास करने से पहले दक्षिण अफ्रीका चला गया, जो उन्हें अफ्रीकी अमेरिकी लेबल के लिए एक प्रशंसनीय डी ज्यूर का दावा देता है, और उन्होंने तदनुसार खुद की पहचान की। चाहे वह किसी भी सांस्कृतिक या ऐतिहासिक अर्थों में, “अफ्रीकी अमेरिकी” के रूप में उसे योग्य बनाता है, लेकिन कॉलेज प्रवेश प्रक्रिया बहुत परवाह नहीं करती है।
और ममदानी का एक व्यावहारिक कारण था: उनका एसएटी स्कोर, जैसा कि क्रिस्टोफर रूफो द्वारा रिपोर्ट किया गया था, एशियाई स्वीकार करने के लिए विशिष्ट सीमा से नीचे था, लेकिन उस समय कोलंबिया में काले आवेदकों के लिए औसत से अधिक था। इसलिए उसने बॉक्स की जाँच की।
यह एक घोटाला नहीं है। 17 वर्षीय ममदानी ने तर्कसंगत रूप से एक ऐसी प्रणाली का जवाब दिया जो खुले तौर पर विकृत थी।
जाहिर है, वह बिल्कुल स्वीकार नहीं कर सकता है कि वह अपने अगले अभियान रैली में मंच से बाहर किए बिना प्रवेश अंक प्राप्त करने की कोशिश कर रहा था। लेकिन शायद हम में से बाकी को चाहिए। क्योंकि सवाल यह है: अगर मैं ममदानी होता, तो क्या मैंने ऐसा ही किया होता? और अगर मुझे लगता है कि नीति संरचनात्मक रूप से अन्यायपूर्ण थी, तो क्या मेरे कार्य एक तार्किक विकल्प नहीं थे – यहां तक कि एक नैतिक विकल्प भी?
दोनों के लिए मेरा जवाब एक शानदार हाँ है। यदि कुछ भी हो, तो ममदानी के कोलंबिया एप्लिकेशन से पता चलता है कि वह हमेशा कुछ सिद्धांत नहीं था। वह एक बार एक छात्र था जो सामान्य मानवीय निर्णय लेने में सक्षम था। उसे न्याय करने के लिए जैसे कि वह पहले से ही एक राजनेता था उस समय एक आकर्षक आधार है। और इन सबसे ऊपर, अगर कोई यह मानता है कि दशकों तक लागू सरकार द्वारा नस्लीय वरीयताएँ अन्यायपूर्ण थीं, तो उस अनुचित प्रक्रिया के लिए रणनीतिक रूप से जवाब देने वाले एक किशोरी पर हमला क्यों किया जाता है?
एक भेदभावपूर्ण नीति को कम करने के लिए स्वयं उस नीति का अभियोग है। रूढ़िवादियों को ऐसा करने के लिए युवा मामदानी को मनाना चाहिए।
हां, ममदानी एक वामपंथी कट्टरपंथी और समाजवादी हैं। वह किराया-मुक्त पारगमन, सरकार द्वारा संचालित किराने की दुकानों और अमीरों को तब तक कर देना चाहता है जब तक कि वे शहर से भाग नहीं जाते। उन्होंने एक किराया फ्रीज को तैर दिया है, एक ऐसा कदम जो न्यूयॉर्क की आवास की कमी को पूरी तरह से खराब कर देगा। वह आतंकवाद की निंदा नहीं करेगा, वह नस्ल-आधारित पुनर्वितरण का समर्थन करता है, और उसने पुलिस विभाग को बचाने का समर्थन किया है।
ममदानी को नीति, क्षमता और निर्णय पर छूने का विरोध करने के कई अच्छे कारण हैं। वह एक आसान लक्ष्य है। लेकिन इस? यह सबसे कमजोर संभव हमला है। इसके लिए, वह प्रशंसा के हकदार हैं।
रूढ़िवादी अपने पिचफोर्स को हथियाने और इस बात पर विस्फोट करने के लिए तैयार हो रहे हैं कि यह कितना आक्रामक है, जो कि पाखंडी हैं, नैतिक और बौद्धिक रूप से। यदि दौड़-आधारित प्रवेश वास्तव में अन्यायपूर्ण है, तो उन लोगों को सेंसर करना अनुचित और बेईमान है जिन्होंने अपने पक्ष में प्रणाली का काम किया। लाठी को नीचे रखो, कुछ पॉपकॉर्न को पकड़ो, और हम में से बाकी लोगों को न्यूयॉर्क के वंश को कुल फार में इंतजार कर रहे हैं।
विलियम लिआंग सैन फ्रांसिस्को में स्थित एक लेखक हैं।
