“कोई रुपये नहीं, कोई हिरन रोजर्स नहीं।”
यह उद्धरण, 1983 की फिल्म “द राइट स्टफ” से, इस विचार को समझाता है कि अंतरिक्ष में महत्वाकांक्षाएं सस्ते नहीं आती हैं। इस बात को ध्यान में रखते हुए, नासा के लिए क्या संभावनाएं हैं क्योंकि इसका बजट कांग्रेस के माध्यम से अपना रास्ता बनाता है?
मुद्रास्फीति के लिए समायोजित, नासा का वर्तमान बजट 1990 के दशक की शुरुआत में 25 प्रतिशत कम था। एजेंसी में संघीय खर्च का केवल 0.37 प्रतिशत है। नासा ने हमेशा मजबूत सार्वजनिक समर्थन का आनंद लिया है-इसकी शुद्ध अनुकूलता रेटिंग प्लस -55 प्रतिशत अंक है, केवल पार्क सेवा और डाक सेवा के पीछे।
नासा के प्रभाव केवल गहरे स्थान पर महसूस नहीं किए जाते हैं। एजेंसी के पास एक पृथ्वी विज्ञान प्रभाग है जो 20 उपग्रहों का संचालन करता है और सैकड़ों अनुसंधान समूहों को डेटा प्रदान करता है। डेटा वैज्ञानिकों को वातावरण, महासागरों और ध्रुवीय क्षेत्रों को मॉडल करने और वैश्विक भूमि उपयोग और जलवायु परिवर्तन की निगरानी करने में मदद करता है। नासा भी आर्थिक और सामाजिक लाभ उत्पन्न करता है, इसके बजट का 5 बिलियन डॉलर अमेरिकी विनिर्माण में जा रहा है और इसके मिशन में शामिल एक लाख से अधिक नागरिक वैज्ञानिक हैं।
अगले साल, नासा के लिए दृष्टिकोण गंभीर होगा। 2026 के लिए राष्ट्रपति के प्रस्तावित बजट ने एजेंसी को लगभग 25 प्रतिशत की कटौती की। यह नासा के इतिहास में सबसे बड़ा एकल-वर्ष की कटौती होगी, इसे 1961 में अंतिम बार देखे जाने वाले स्तर पर वापस ले लिया गया।
जबकि पृथ्वी से परे मानव अन्वेषण की रक्षा की जाती है, नासा विज्ञान को 47 प्रतिशत की एक ड्रैकियन कटौती होगी। यह 41 अंतरिक्ष मिशनों को बंद कर देगा, जिसमें 19 शामिल हैं जो वर्तमान में सक्रिय हैं और मूल्यवान विज्ञान का उत्पादन कर रहे हैं, $ 12 बिलोन करदाता निवेश की बर्बादी।
बजट ने अंतरिक्ष उद्योग के नेताओं और कांग्रेस के सदस्यों और नासा के अंतर्राष्ट्रीय भागीदारों से चिंता के साथ मजबूत आलोचना की है। नासा पहले ही वर्षों से कम हो चुका है। राष्ट्रीय अकादमियों की 2024 की एक रिपोर्ट ने नासा को अपने उम्र बढ़ने के बुनियादी ढांचे पर खर्च करने के लिए बहुत कुछ बढ़ावा दिया, जिनमें से अधिकांश 1960 के दशक में वापस आ गए।
नासा के पूर्व नेताओं ने तौला है। जॉन ग्रुन्सफेल्ड, जिन्होंने पांच अंतरिक्ष शटल मिशन उड़ाए और विज्ञान मिशन निदेशालय के सहयोगी प्रशासक थे, ने कहा, “नासा विज्ञान के बजट का प्रस्ताव वास्तव में, विज्ञान में अमेरिकी नेतृत्व के लिए प्रलयकारी है।”
2021 से 2025 तक नासा के प्रशासक बिल नेल्सन, भूराजनीतिक निहितार्थों के बारे में चिंता करते हैं, यह लिखते हैं, “प्रशासन ने कांग्रेस को अंतरिक्ष अन्वेषण पर भयावह रूप से गिरने के लिए एक खाका के साथ प्रस्तुत किया है जैसे कि चीन और अन्य देशों के सिर में वृद्धि कर रहे हैं।” हर जीवित पूर्व नासा विज्ञान प्रमुख प्रस्तावित कटौती के विरोध में है।
यह सब तब आता है जबकि नासा बेखबर है। जेरेड इसाकमैन, राष्ट्रपति ट्रम्प की प्रारंभिक पिक नासा के प्रशासक होने के लिए, जब उनके नामांकन को खींच लिया गया था, तो सीनेट की पुष्टि के पुच्छ पर था। कार्यवाहक प्रशासक जेनेट पेट्रो के पास एजेंसी की वकालत करने के लिए राजनीतिक पूंजी नहीं थी। हाल ही में एक टाउन हॉल में, वह बजट का बचाव करने के लिए संघर्ष करती थी, यह कहते हुए कि “बहुत सारे विज्ञान है जो अभी भी $ 4 बिलियन के साथ किया जा सकता है।” टाउन हॉल को नासा के बाहर प्रचारित नहीं किया गया था, और घटना का वीडियो नीचे ले जाया गया है।
नव नियुक्त अंतरिम प्रशासक परिवहन सचिव सीन डफी, एक पूर्व वास्तविकता टेलीविजन व्यक्तित्व है जिसमें कोई अंतरिक्ष अनुभव नहीं है।
नासा का भाग्य अब कांग्रेस के हाथों में है। एजेंसी ने अतीत में द्विदलीय समर्थन का आनंद लिया है, लेकिन इसका वर्तमान बजट चक्र में परीक्षण किया जाएगा। शुरुआती संकेत आशावादी थे, लेकिन व्हाइट हाउस कांग्रेस के कार्य करने से पहले दर्जनों विज्ञान मिशनों को समाप्त करने के लिए काम कर सकता है। हालांकि, सीनेट विनियोग समिति ने हाल ही में प्रशासन की कटौती पर वापस धकेल दिया है। बजट लड़ाई में शामिल हो गया है।
एक सिकुड़ी हुई नासा को उस काम को जारी रखने में कठिनाई होगी जिसने चतुर रोवर्स को मंगल पर रखा और दूरबीनों का निर्माण किया, जो पृथ्वी जैसे ग्रहों की खोज करते थे और हमें विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में दूर के ब्रह्मांड के विचार देते थे।
क्रिस इम्पे एरिज़ोना विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान के एक प्रतिष्ठित प्रोफेसर हैं। वह अवलोकन कॉस्मोलॉजी और एस्ट्रोबायोलॉजी पर शोध करता है और अंतरिक्ष नीति और अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य के बारे में बड़े पैमाने पर लिखता है।
