शीत युद्ध के अंतिम दो दशकों के दौरान, कई पर्यवेक्षकों ने पश्चिम जर्मन सेना, बुंडेसवेहर को यूरोपीय नाटो सहयोगियों के बीच सबसे सक्षम भूमि बल माना। अत्यधिक पेशेवर और बहुत अच्छी तरह से प्रशिक्षित, जर्मन भूमि बल, पूरे जर्मन सेना की तरह, रक्षा व्यय से लाभान्वित हुए कि 1988 तक देश के सकल घरेलू उत्पाद का 3 प्रतिशत से अधिक था। और एक ऐसी अर्थव्यवस्था के साथ जो पश्चिमी यूरोप में सबसे बड़ी थी, पश्चिम जर्मन रक्षा खर्च अमेरिका, यूके और तुर्की के अलावा अन्य सभी नाटो सदस्यों की तुलना में अधिक था।
शीत युद्ध के अंत के परिणामस्वरूप अब एक-संयुक्त जर्मनी की ओर से रक्षा व्यय में गिरावट आई। पूर्व पूर्वी जर्मनी की आबादी को अपनी अत्यंत उदार कल्याण प्रणाली में एकीकृत करने की आवश्यकता का सामना करना पड़ा, और इसकी सुरक्षा के लिए कोई स्पष्ट खतरा नहीं होने के कारण, बर्लिन का खर्च 1992 में 2 प्रतिशत से कम हो गया और 2005 में 1.07 प्रतिशत तक कम होने तक गिरना जारी रहा। अगले वर्ष, अपने रिगा शिखर पर, नाटो ने औपचारिक रूप से सहमति व्यक्त की कि सदस्य राज्य GDP पर 2 प्रतिशत खर्च करने के लिए प्रतिबद्ध होंगे। जर्मन खर्च उस वर्ष बढ़ गया – लेकिन केवल 1.2 प्रतिशत तक।
रक्षा पर जर्मन खर्च की कमी ने जर्मन सैन्य तत्परता के तेजी से खराब स्थिति में खुद को प्रकट किया। 2010 तक, जर्मन सेना के एक बार-वंचित तेंदुए के टैंक कम उपलब्धता से पीड़ित थे, क्योंकि महत्वपूर्ण संख्या भंडारण या रखरखाव में थी। वायु सेना के बवंडर और यूरोफाइटर विमान स्पेयर पार्ट्स की कमी से पीड़ित थे। जर्मन बेड़ा उम्र बढ़ने के साथ, कुछ प्रतिस्थापन और सीमित तैनाती के साथ।
रक्षा के सचिव रॉबर्ट गेट्स की संभावना जर्मनी को ध्यान में रखते थे जब 2011 में उन्होंने अपने नाटो सहयोगियों से कहा कि “यदि यूरोपीय रक्षा क्षमताओं की गिरावट में वर्तमान रुझान नहीं रोका जाता है और उलट नहीं दिया जाता है, तो भविष्य के अमेरिकी राजनीतिक नेताओं – जिनके लिए शीत युद्ध का अनुभव नहीं था कि यह मेरे लिए था – नाटो में अमेरिका के निवेश पर वापसी पर विचार नहीं कर सकता है।”
यहां तक कि 2014 में रूस की जब्ती और क्रीमिया का एनेक्सेशन, और उस वर्ष वेल्स शिखर सम्मेलन में नाटो के अपने 2 प्रतिशत लक्ष्य की पुन: पुष्टि, शायद ही जर्मन रक्षा खर्च पर एक छाप थी। दरअसल, रक्षा खर्च के लिए पांच और साल लग गए, जो कि 1.25 प्रतिशत से थोड़ा अधिक हो गया। फरवरी 2022 में रूस ने यूक्रेन पर आक्रमण करने के बाद ही जर्मन खर्च का प्रक्षेपवक्र बदलना शुरू कर दिया।
रूसी आक्रमण के पांच दिन बाद, जर्मन चांसलर ओलोफ स्कोलज़-जिसे बंडेस्टैग के लिए “ज़िटेनवेंडे” या “टर्निंग पॉइंट” भाषण कहा जाता है-ने घोषणा की कि उनकी सरकार “बुंडेसवेहर के लिए एक विशेष फंड” की स्थापना करेगी, जिसमें “फंड के लिए 100 बिलियन यूरो का एक-बंद राशि और आर्ममेंट प्रोजेक्ट्स के लिए इस धन का उपयोग करें।” उन्होंने कहा कि “अब हम साल -दर -साल – अपने रक्षा में अपने सकल घरेलू उत्पाद का 2 प्रतिशत से अधिक निवेश करेंगे।” जर्मनी ने वास्तव में 2024 की शुरुआत में 2 प्रतिशत के निशान को मारा और यह इस साल 2.4 प्रतिशत तक पहुंच जाएगा।
दिसंबर 2024 के चुनाव में शोलज़ सरकार द्वारा पराजित होने के बाद मई में चुने गए शोल्ज़ के उत्तराधिकारी, फ्रेडरिक मेरज़ ने जर्मन रक्षा खर्च में एक और भी तेज कूद की घोषणा की, एक संवैधानिक सुधार के लिए धन्यवाद जो सरकार को जीडीपी के 0.35 प्रतिशत की पिछली दर से ऊपर उधार लेने की अनुमति देगा। तीन हफ्ते पहले, मेरज़ ने 2029 तक जर्मनी को अपने रक्षा खर्च से दोगुना करने के लिए प्रतिबद्ध किया, जिससे नाटो के जीडीपी के 3.5 प्रतिशत के नए लक्ष्य तक लगभग सभी अन्य यूरोपीय नाटो सहयोगियों से आगे पहुंच गया।
मेरज़ की पहल निश्चित रूप से स्वागत योग्य है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वह अपने वादों के माध्यम से पालन करने में सक्षम होगा। जर्मन जनता यूक्रेन के खिलाफ रूस की चल रही आक्रामकता के बारे में गहराई से चिंतित है, और इस तरह अब तक सरकार की योजनाओं का नकारात्मक जवाब नहीं दिया गया है। फिर भी, यहां तक कि सरकार के उधार पर कम प्रतिबंधात्मक बाधाओं के साथ, मेरज़ को उदार सामाजिक कल्याण शासन को बनाए रखना मुश्किल हो सकता है जिसे जर्मनों ने दशकों से लाभान्वित किया है। उन लाभों के किसी भी कटौती या संशोधन से योजनाबद्ध रक्षा वृद्धि के खिलाफ एक लोकप्रिय बैकलैश हो सकता है।
इसके अलावा, तथ्य यह है कि जर्मनी को अमेरिकी रक्षा उत्पादों को खरीदना जारी रखने की उम्मीद है – वर्तमान में कुल $ 15 बिलियन – ऐसे समय में जब अमेरिका पूरे पश्चिमी यूरोप में बेहद अलोकप्रिय है, उस बैकलैश को तेज कर सकता है।
क्या मैरज सरकार के पास अगले कई वर्षों में लोकप्रिय दबाव का सामना करने का भाग्य होगा, यह एक खुला सवाल है। उम्मीद है कि यह होगा, क्योंकि जर्मनी, एक बार मध्य यूरोप में नाटो का फुलक्रैम, एक रूस के खिलाफ गठबंधन के निवारक की विश्वसनीयता के लिए महत्वपूर्ण रहेगा, जिसके पड़ोसियों को निगलने के लिए भूख में अत्याचार करना जारी है।
Dov S. Zakheim पर एक वरिष्ठ सलाहकार है सामरिक और अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन केंद्र और बोर्ड के उपाध्यक्ष के लिए विदेश नीति अनुसंधान संस्थान। वह 2001 से 2004 तक रक्षा विभाग के लिए रक्षा विभाग और मुख्य वित्तीय अधिकारी और 1985 से 1987 तक रक्षा के डिप्टी अंडरसेक्रेटरी के अंडरसेक्रेटरी थे।
