दो दशक पहले, मुझे बताया गया था कि मुझे आंतरिक-कान के मुद्दे के कारण अब और नहीं उड़ना चाहिए। इन वर्षों में, मैं उस उच्चारण को कई कारणों से आशीर्वाद के रूप में देखता हूं।
तब से, मैंने अनगिनत बार ट्रेन के माध्यम से अमेरिका को क्रॉसक्रॉस किया है-ट्रेनें जो अक्सर यात्रियों के आर्थिक रूप से चुनौतीपूर्ण और विविध क्रॉस-सेक्शन को ले जाती हैं। मेरी राय में, ये पुरुष, महिलाएं और बच्चे, निश्चित रूप से अधिक “शिक्षित” हैं, जो वाशिंगटन, डीसी, न्यूयॉर्क शहर और किसी भी अन्य स्थान पर पावर-सेंटर पर उच्च तैरते हुए बुलबुले बुलबुले में रहने वाले स्व-घोषित बुद्धिजीवियों की तुलना में जागरूक और दयालु हैं, जहां कामकाजी वर्ग के भविष्य को निर्धारित करने के लिए आधा प्रतिशत इकट्ठा होता है, डिसेन्फ़्रान्ड और छोटे-छोटे-छोटे-शहर।
ऐसे वास्तविक लोगों से मिलना हर एक लंबी दूरी की ट्रेन यात्रा का मुख्य आकर्षण है। जैसा कि एक जो गरीबी को दूर करने में बड़ा हुआ था और अक्सर एक बच्चे के रूप में बेघर था, प्रत्येक यात्रा इन अमेरिकियों की शालीनता और चरित्र को पुष्ट करती है, जबकि दैनिक संघर्षों के एक स्पष्ट अनुस्मारक के रूप में भी काम करती है जो वे बस जीवित रहने के लिए सामना करते हैं।
इन लंबी दूरी की ट्रेन यात्राओं की पूर्ण कम रोशनी यह है कि एक बार आश्चर्यजनक रूप से जीवंत छोटे शहरों-उनके क्षेत्र, राज्य और यहां तक कि हमारे राष्ट्र के बैकबोन-और अब भूत शहरों से ज्यादा कुछ नहीं हैं, जो बोर्डेड-अप स्टोर, खाली सड़कों और बेहतर जीवन के सपनों की दूर की यादों के साथ कुछ भी नहीं हैं। ये शहर सचमुच “अमेरिकाना” का व्यक्तित्व थे, लेकिन अधिक नहीं हैं, कई जिनमें बड़े अल्पसंख्यक या यहां तक कि अल्पसंख्यक-बहुसंख्यक आबादी भी थी।
जैसा कि ट्रेन ने बोर्डेड-अप स्टोर्स और सुनसान सड़कों की नवीनतम श्रृंखला के पिछले हिस्से पर गड़गड़ाहट की, मैंने अपने चरम पर शहर की कल्पना करने के लिए एक सेकंड के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं। टाउन स्क्वायर, स्थानीय रेस्तरां, किसानों के बाजार या अपने स्थानीय हाई स्कूल फुटबॉल टीम को देखने के लिए स्टैंड्स क्रॉसस्टाउन प्रतिद्वंद्वी खेलते हैं। जब मैंने अपनी आँखें खोलीं, तो उजाड़ बेकार जारी रही।
“आह,” लेकिन कई ने कहा है। “यह प्रगति है। बस यह वैसे ही है।”
यह “प्रगति” हो सकता है, लेकिन किस कीमत पर?
मुझे संदेह है कि हमारे राष्ट्र के कुलीन शक्ति-केंद्रों में से कई ने इन शहरों के बारे में कभी नहीं सुना, कभी भी उन परिस्थितियों के बारे में नहीं सुना, जिन्होंने उन्हें मार डाला-और ज्यादातर कभी परवाह नहीं की। या इससे भी बदतर, उन पावर-सेंटरों में से कुछ प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से “अपरिहार्य प्रगति” तलवार को बढ़ाने में शामिल थे, जिसने कस्बों, छोटे व्यवसायों, आजीविका और अनगिनत वायदा को मार दिया। यह “बिग बॉक्स” स्टोर, ऑनलाइन शॉपिंग साइट्स या डीसी में किए गए सौदों के माध्यम से हो, रस्सियों पर वकीलों और निगमों के बीच गुप्त रूप से, ये एक बार जीवंत छोटे शहरों को गायब कर दिया गया था।
व्यापार में कट-गला, ठंडा और निर्दयी हो सकता है। मेगा-व्यवसाय अक्सर प्रतियोगिता को कुचलने के लिए अपनी कीमतों को कम करते हैं। भले ही वह प्रतियोगिता छोटे शहर के व्यवसाय या “माँ और पॉप” प्रतिष्ठान हो। दुर्भाग्य से, जब इस तरह के विशाल निगम कम प्रतिस्पर्धा को नष्ट करने का प्रयास करते हैं, तो इच्छित विनाश उन लोगों से बहता है जो अब एक विषाक्त कचरे की तरह “प्रतियोगियों” से बाहर निकलते हैं, जो उन विशाल निगमों के लक्ष्यों के साथ जुड़े अन्य छोटे व्यवसायों को कवर करते हैं – वे स्थानीय रेस्तरां, गैस स्टेशन, सौंदर्य दुकानें या कार डीलरशिप हैं। दिवालियापन और “व्यापार से बाहर” संकेतों के निशान दूर -दूर तक फैले हुए हैं।
यह “मेमोरी लेन” की यात्रा के बारे में नहीं है और यह “सिर्फ प्रफुल्लित” नहीं होगा यदि सब कुछ 1950 के दशक के “मेन स्ट्रीट” अमेरिका की तरह हो सकता है। नहीं। यह छोटे व्यवसायों को नष्ट कर दिया गया है, छोटे शहरों को बुझा दिया गया है, सामूहिक रूप से लाखों नौकरियां खो गई हैं और मानव के जीवन को केवल बिलों का भुगतान करने के लिए देख रहे हैं और “अपरिहार्य प्रगति” द्वारा निराशा के बुरे सपने में सामान्य रूप से बदल गए हैं।
निश्चित रूप से एक सबक है। निर्दयी अपरिहार्य प्रगति और उन लोगों के जीवन के बीच की रेखा इस तरह की “प्रगति” से अलग है? इन छोटे शहरों के नुकसान और उन लोगों द्वारा अनुभव किए गए दर्द के लिए कौन जिम्मेदारी लेता है जो एक बार उनमें रहते थे? या फिर, क्या यह सिर्फ विचार के साथ कंधों का एक श्रग है, “मेरी रडार स्क्रीन पर नहीं और मेरी समस्या नहीं”?
अच्छा, क्या होगा अगर यह बहुत जल्दी आपकी समस्या बन जाता है? क्या होगा अगर “अपरिहार्य प्रगति” अब आपके व्यवसाय, आपके करियर और आपके शहर को इसके क्रॉसहेयर में है?
यहाँ विडंबना यह है कि कर्म अंततः कोई पसंदीदा नहीं खेलता है और इसमें दुष्ट भावना है। जल्द ही, व्यवसायों और “कंधों के श्रग, मेरी समस्या नहीं” उच्च-कमाई वाले शहर के निवासियों और “पावर-सेंटर” निवासियों को कृत्रिम बुद्धिमत्ता और रोबोटिक्स के निर्मम “अपरिहार्य प्रगति” द्वारा गायब किया जा सकता है।
और जब ऐसा होता है, तो क्रूर “अपरिहार्य प्रगति” की पिछली लहर के छोटे शहर के पीड़ितों को एक तरफ फेंक दिया गया हो सकता है, दो तत्काल विचार हो सकते हैं: “जब हम आपकी जरूरत थी, तो आप कहाँ थे” और “आप सामुदायिक सूप रसोई, एए बैठकों और अंतिम संस्कार के घरों में देख रहे हैं, क्योंकि हम उन लोगों का शोक मनाते हैं जो इसे अब और नहीं ले सकते थे।”
“अपरिहार्य प्रगति” एक मूल्य टैग के साथ इतना अधिक और इतना विघटनकारी हो सकता है कि कोई भी इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता है। यहां तक कि अपने बुलबुले में मौजूद कुलीनों को भी इस तरह के “प्रगति” के ऊपर जनता के ऊपर लक्जरी उच्च के बुलबुले में मौजूद नहीं है।
डगलस मैककिनोन एक पूर्व व्हाइट हाउस और पेंटागन के अधिकारी हैं।
