(एपी) सिउक्स फॉल्स, एस.डी. टीकाकरण के व्यापक रूप से उपयोग किए जाने से पहले, समय से पहले मृत्यु होना आम बात थी।
अमेरिका में विनाशकारी संक्रामक रोग व्याप्त थे, जिससे लाखों युवा मारे गए और अन्य लोग गंभीर बीमारियों से ग्रस्त हो गए। 1900 में, पाँच में से लगभग एक बच्चा अपने पाँचवें जन्मदिन तक नहीं पहुँच पाया, मुख्यतः इन बीमारियों के कारण।
टीकों ने अगली सदी के दौरान खसरा और पोलियो जैसी लंबे समय से चली आ रही बीमारियों को समाप्त कर दिया और कई अन्य बीमारियों के प्रसार को काफी हद तक कम कर दिया। लेकिन जैसे-जैसे टीकाकरण की अनिच्छा टीकाकरण दरों को कम करती है, कुछ संक्रामक, टालने योग्य बीमारियाँ आज फिर से उभर रही हैं। रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर, एक अनुभवी टीका-विरोधी योद्धा, संघीय स्वास्थ्य विभाग का नेतृत्व कर रहे हैं, यहाँ तक कि सार्वजनिक अधिकारी भी स्थापित टीकाकरण पर संदेह करने लगे हैं।
वैंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर के एक संक्रामक रोग विशेषज्ञ डॉ. विलियम शैफ़नर के अनुसार, “यह अनिच्छा, यह चिंता और टीकों के बारे में ये चिंताएँ टीकों की उल्लेखनीय सफलता का परिणाम हैं – क्योंकि उन्होंने बीमारियों को समाप्त कर दिया है।” “यदि आप बीमारी के बारे में नहीं जानते हैं तो आप उसका सम्मान नहीं करते या उससे डरते भी नहीं हैं। परिणामस्वरूप आप टीके का महत्व नहीं समझते।
टीकाकरण के विरोधी तो टीके को खतरनाक भी बताते हैं, प्रतिकूल प्रभावों की दुर्लभ संभावना पर जोर देते हैं, जबकि बीमारियों से होने वाले अधिक खतरों को कम करके आंकते हैं, साथ ही विशेषज्ञों का दावा है कि टीकों की सुरक्षा को प्रदर्शित करने वाले वर्षों के अनुभवजन्य साक्ष्य को भी कम करके आंकते हैं।
कुछ अमेरिकी इन टालने योग्य बीमारियों की वास्तविकताओं से बहुत परिचित हैं। खसरे के प्रकोप और काली खांसी के मामलों में वृद्धि की खबरें उन जीवन की दर्दनाक यादें जगाती हैं जो उनके लिए अपरिवर्तनीय रूप से बदल गए हैं, साथ ही दूसरों को पीड़ित होने से बचाने की इच्छा भी।
गर्भावस्था के दौरान रूबेला से संक्रमित होने से दो लोगों की जान चली गई।
80 वर्षीय जेनिथ फ़ार्नहैम ने अपनी 60 वर्षीय बेटी को अपनी माँ के कुशल, मार्गदर्शक हाथ की सहायता से सिउक्स फॉल्स कला केंद्र में नेविगेट करने में सहायता की। वे एक टोपी पहने हुए गाय की पेंटिंग पर रुके।
जेनिथ ने पहले टोपी की ओर इशारा किया और फिर मिनेसोटा ट्विन्स की टोपी की ओर जिसे उनकी बेटी जैक ने पहना हुआ था। जैक ने भी ऐसा ही किया।
“यह मज़ेदार है!” करीब झुकते हुए, जेनिथ ने भी सांकेतिक भाषा में शब्द कहे।
जन्मजात रूबेला सिंड्रोम, जिसके साथ जैक पैदा हुआ था, बौद्धिक विकलांगता, हृदय विकृति, दृष्टि संबंधी समस्याएं और सुनने की दुर्बलता सहित कई तरह की समस्याओं का कारण बन सकता है। उस समय, रूबेला को रोकने के लिए कोई टीका नहीं था, और जेनिथ को गर्भावस्था के शुरुआती दिनों में ही वायरस हो गया था, जब सिंड्रोम वाले बच्चे को जन्म देने की उसकी संभावना 90% तक थी।
जेनिथ ने दावा किया कि उसे लगभग तुरंत ही एहसास हो गया था कि “चीजें ठीक नहीं थीं”। शिशु केवल रोशनी को देखता था और शोर पर प्रतिक्रिया नहीं करता था। उसे बंद रहना पसंद नहीं था। उसका छोटा दिल धड़कता था, जो एक ऐसी स्थिति का संकेत था जिसके लिए उसे चार महीने की उम्र में सर्जरी की आवश्यकता थी।
जेनिथ ने जैक को कोलोराडो स्कूल फॉर द डेफ एंड द ब्लाइंड में भेजा और उसे आगे बढ़ने में मदद करने के लिए अपनी विशेष शिक्षा शिक्षण प्रतिभा का उपयोग किया।
