2025 एनबीए ड्राफ्ट को एथलेटिक द्वारा लाइव कवर किया जाएगा।
आधिकारिक तौर पर, “ड्यूक का बच्चा” एक डलास मावेरिक है।
न्यूपोर्ट, मेन के 18 वर्षीय फॉरवर्ड कूपर फ्लैग को बुधवार रात को मावेरिक्स द्वारा पहली समग्र पसंद के साथ चुना गया था।
पिछले सीज़न में, फ्लैग ने औसतन 19.2 अंक, 7.5 रिबाउंड, 4.2 सहायता, 1.4 चोरी और 1.4 ब्लॉक किए। अप्रैल में, वह 2019 में ज़ायन विलियमसन के बाद नाइस्मिथ कॉलेज प्लेयर ऑफ़ द ईयर का खिताब जीतने वाले पहले पुरुष और ऐसा करने वाले पाँचवें फ्रेशमैन बन गए। ACC टूर्नामेंट के दौरान, वह टखने में मोच के कारण दो गेम से चूक गए, लेकिन उन्होंने ड्यूक के लिए 39 में से 37 गेम शुरू किए।
मई में मावेरिक्स के पास पहले समग्र रूप से चुने जाने का 1.8 प्रतिशत मौका था, जो एक ड्राफ्ट लॉटरी चमत्कार था। 1985 में लॉटरी की स्थापना के बाद से, यह पहली बार था जब मावेरिक्स रैंकिंग में आगे बढ़े थे। इस तरह के अच्छे भाग्य की बदौलत, डलास अपनी स्टार-स्टडेड लेकिन उम्रदराज टीम को फ्लैग के साथ मजबूत करने में सक्षम था, जो एक बहुमुखी 6-फुट-8 फॉरवर्ड है जो दो पदों पर खेलने की क्षमता रखता है। 33 वर्षीय काइरी इरविंग और 32 वर्षीय एंथनी डेविस, मावेरिक्स के दो सबसे महान खिलाड़ी हैं। डलास को तुरंत प्रतिस्पर्धा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसलिए अपनी स्थिति में कई खिलाड़ियों के विपरीत, फ्लैग अपना रूकी सीज़न एक ऐसी टीम के साथ बिताएंगे जो लॉटरी बाधाओं को सुधारने के बजाय जीतने पर केंद्रित है।
इरविंग और डेविस के साथ जुड़ने के बारे में, फ्लैग ने टिप्पणी की, “मैं एक स्पंज बनने के लिए उत्सुक हूं, वहां जाकर बस अध्ययन करना चाहता हूं, और हॉल ऑफ फेम जैसे लोगों से घिरा रहना चाहता हूं।” “उनसे सीखने में सक्षम होना एक अद्भुत अवसर होगा।” इस वर्ष की कक्षा में सबसे कम उम्र के खिलाड़ियों में फ्लैग शामिल हैं। उन्होंने एक साल पहले कॉलेज शुरू करने के लिए अगस्त 2023 में पुनर्वर्गीकरण किया। अगर फ्लैग का जन्म ग्यारह दिन बाद हुआ होता, तो वह इस साल के ड्राफ्ट के लिए पात्र नहीं होते। फ्लैग एक असाधारण रूप से अच्छी तरह से गोल खिलाड़ी है, खासकर यह देखते हुए कि वह दिसंबर तक 19 साल का नहीं होगा। वह कॉलेज में एक भयंकर डिफेंडर था, अपनी टीम का नेतृत्व करता था, और तीनों स्तरों पर स्कोर करता था। फ्लैग के नेतृत्व में, ड्यूक पिछले सीजन में 35-4 रिकॉर्ड के साथ एनसीएए फाइनल फोर में पहुंचा। एरिजोना पर ड्यूक की स्वीट 16 जीत में 30 अंक, सात सहायता, छह रिबाउंड और तीन ब्लॉक के साथ, फ्लैग ने कॉलेजिएट सीज़न के अपने सर्वश्रेष्ठ खेलों में से एक खेला। वह एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में कम से कम 25 अंक, पांच रिबाउंड और तीन ब्लॉक के साथ खेल खत्म करने वाले एकमात्र नए खिलाड़ी बन गए।
मावेरिक्स को लगता है कि फ्लैग कोर्ट के दोनों तरफ उनकी ऊर्जा को तुरंत बढ़ा सकते हैं। जब जनरल मैनेजर निको हैरिसन ने डेविस, मैक्स क्रिस्टी और पहले दौर के चयन के लिए फरवरी में तत्कालीन 25 वर्षीय लुका डोनसिक को लॉस एंजिल्स लेकर्स में स्थानांतरित किया, तो इससे टीम के समर्थक भड़क गए। हैरिसन ने स्पष्ट किया कि “डिफेंस चैंपियनशिप जीतता है”, यही कारण है कि उन्होंने यह सौदा किया। फ्लैग डिफेंस-फर्स्ट मानसिकता के साथ अच्छी तरह से फिट बैठता है। हैरिसन
भले ही फ्लैग की तुलना डोनिक से करना अनुचित हो, लेकिन फ्लैग के चयन से डोनिक की फीकी वापसी के प्रभाव को कम किया जा सकता है।
फ्लैग से पूछा गया कि क्या उन्हें कोई गारंटी दी गई थी कि जेसन किड आगामी अभियान में मावेरिक्स का नेतृत्व करेंगे। हालाँकि उन्होंने आज रात के ड्राफ्ट में फ्लैग के चुने जाने से पहले स्पष्ट रूप से बात की थी, लेकिन फ्लैग ने दावा किया कि उन्होंने किड के साथ इस बारे में कोई बातचीत नहीं की है।
फ्लैग ने टिप्पणी की, “मुझे लगता है कि वह बस उत्साहित हैं।” “उन्हें इस बात का स्पष्ट अंदाजा है कि मैं क्या हासिल कर सकता हूँ और मैं खेल को कैसे प्रभावित कर सकता हूँ।”
किड के साथ अपनी बातचीत के बारे में, फ्लैग ने बाद में ESPN प्रसारण पर कहा: “मुझे लगता है कि वह मुझे थोड़ी देर के लिए गेंद रखने देंगे, और बस कोशिश करेंगे कि मैं अच्छा प्रदर्शन करूँ और वह करूँ जो मैं कर सकता हूँ।”
किड को निक्स के लिए उपलब्ध मुख्य कोचिंग पद के लिए संभावित उम्मीदवार के रूप में उल्लेख किया गया है। डलास ने मावेरिक्स के लिए किड को पद के लिए साक्षात्कार करने की अनुमति देने के न्यूयॉर्क के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
फ्लैग के पास अपने से ज़्यादा अनुभवी विरोधियों से बेहतर प्रदर्शन करने का एक मज़बूत इतिहास है। उन्हें पिछले साल पेरिस में स्वर्ण पदक जीतने वाली अमेरिकी ओलंपिक टीम के खिलाफ़ स्क्रिमेज के लिए आमंत्रित किया गया था। जिन लोगों ने फ्लैग को लास वेगास में लेब्रोन जेम्स और अन्य बेहतरीन अमेरिकी खिलाड़ियों के खिलाफ़ खेलते देखा, उन्होंने उनकी सिर्फ़ सकारात्मक प्रशंसा की।
फ्लैग के पास एनबीए में सफल होने के लिए ज़रूरी सभी चीज़ें हैं। इसके अलावा, वह एक ऐसी टीम में शामिल हो रहे हैं जो कई लॉटरी पिक्स के विपरीत, तुरंत जीतने के लिए डिज़ाइन की गई है।
