ब्रिटिश विशेष बलों ने कथित तौर पर इराक और अफ़गानिस्तान युद्धों से एक दशक से भी ज़्यादा समय पहले युद्ध अपराधों का एक पैटर्न अपनाया था, पूर्व सदस्यों ने बीबीसी को बताया।
“पैनोरमा” जांच कार्यक्रम को प्रत्यक्षदर्शी विवरण प्रदान करने के लिए वर्षों की चुप्पी तोड़ते हुए, कई दिग्गजों ने बताया कि उनके सहयोगियों ने लोगों को उनकी नींद में मार डाला, बंदियों को मार डाला – जिनमें बच्चे भी शामिल थे – और हत्याओं को सही ठहराने के लिए हथियार लगाए।
रिपोर्टों के केंद्र में दो इकाइयाँ हैं ब्रिटिश सेना की विशेष वायु सेवा और रॉयल नेवी की विशेष नाव सेवा, जो देश की शीर्ष विशेष बल इकाइयाँ हैं।
अफ़गानिस्तान में सेवा देने वाले एक एसएएस दिग्गज ने कहा: “उन्होंने एक छोटे लड़के को हथकड़ी लगाई और उसे गोली मार दी। वह स्पष्ट रूप से एक बच्चा था, लड़ने की उम्र के करीब भी नहीं था।”
प्रत्यक्षदर्शी विवरण एक दशक से भी ज़्यादा पहले हुए युद्ध अपराधों के आरोपों से संबंधित हैं, जो अब ब्रिटेन में किए जा रहे आरोपों की सार्वजनिक जाँच के दायरे से कहीं ज़्यादा लंबे हैं, जो तीन साल की अवधि की जाँच कर रहा है।
एसएएस के अनुभवी ने “पैनोरमा” को बताया कि ब्रिटिश विशेष बलों द्वारा बंदियों को मारना “नियमित हो गया है।” उन्होंने कहा कि सैनिक “किसी की तलाशी लेते, उसे हथकड़ी लगाते, फिर गोली मार देते” और फिर शव के पास “पिस्तौल रख देते”। ब्रिटिश और अंतर्राष्ट्रीय कानून केवल तभी जानबूझकर हत्या की अनुमति देता है जब दुश्मन लड़ाके सैनिकों या अन्य लोगों के जीवन के लिए सीधा खतरा पैदा करते हैं। एसबीएस के एक अनुभवी ने कार्यक्रम को बताया कि कुछ सैनिक “भीड़ की मानसिकता” से पीड़ित थे, जिसके कारण वे “बर्बरता से” व्यवहार करते थे। उन्होंने कहा: “मैंने देखा कि सबसे शांत लोग बदल गए, गंभीर मनोरोगी लक्षण दिखाने लगे। वे कानूनविहीन थे। वे अछूत महसूस करते थे।” “पैनोरमा” जांच में इराक और अफगानिस्तान में ब्रिटिश विशेष बलों के साथ या उनके साथ काम करने वाले 30 से अधिक लोगों की गवाही शामिल है। एक अन्य एसएएस अनुभवी ने कहा: “कभी-कभी हम जांच करते थे कि हमने लक्ष्य की पहचान कर ली है, उनकी पहचान की पुष्टि करते हैं, फिर उन्हें गोली मार देते हैं। अक्सर स्क्वाड्रन बस जाता और वहां पाए गए सभी लोगों को मार देता।” एसएएस अफगानिस्तान के एक अन्य अनुभवी ने कहा कि हत्या करना “एक व्यसनी काम बन गया है”, उन्होंने कहा कि कुलीन रेजिमेंट के कुछ सैनिक “उस भावना से नशे में थे।” उन्होंने कहा: “कुछ ऑपरेशनों में, सैनिक गेस्टहाउस जैसी इमारतों में चले जाते थे और वहाँ सभी को मार देते थे। वे अंदर जाते और वहाँ सो रहे सभी लोगों को गोली मार देते। सोते हुए लोगों को मारना उचित नहीं है।” एक अनुभवी ने इराक में एक फांसी को याद करते हुए कहा: “मैं जो कुछ भी समझ पाया, उससे यह स्पष्ट था कि वह कोई खतरा नहीं था, वह हथियारबंद नहीं था। यह शर्मनाक है। इसमें कोई व्यावसायिकता नहीं है।” अनुभवी लोगों ने “पैनोरमा” को बताया कि कथित युद्ध अपराधों के बारे में जागरूकता केवल व्यक्तिगत इकाइयों या टीमों तक ही सीमित नहीं थी। एक अनुभवी ने कहा कि ब्रिटिश विशेष बलों की कमान संरचना के भीतर, “हर कोई जानता था” कि क्या हो रहा था। उन्होंने कहा, “मैं व्यक्तिगत जिम्मेदारी से पीछे नहीं हट रहा हूँ, लेकिन हर कोई जानता था।” “जो कुछ हो रहा था, उसके लिए निहित स्वीकृति थी।” हत्याओं को छिपाने के लिए, कुछ एसएएस और एसबीएस सदस्य कलाश्निकोव जैसे “ड्रॉप हथियार” लेकर जाते थे, जिन्हें वे फांसी की जगह पर रख देते थे।
इन हथियारों की तस्वीरें मृतकों के साथ खींची जाती थीं और ऑपरेशन के बाद की रिपोर्टों में शामिल की जाती थीं, जिन्हें अक्सर गलत बताया जाता था।
एक अनुभवी ने कहा: “हम समझते थे कि गंभीर घटनाओं की समीक्षा कैसे लिखी जाती है, ताकि वे सैन्य पुलिस को रेफ़रल की वजह न बनें।
“अगर ऐसा लगता था कि गोलीबारी संघर्ष के नियमों का उल्लंघन हो सकती है, तो आपको कानूनी सलाहकार या मुख्यालय में मौजूद किसी कर्मचारी अधिकारी से फ़ोन कॉल आता था।
“वे आपको इस बारे में बताते और भाषा को स्पष्ट करने में आपकी मदद करते। ‘क्या आपको याद है कि कोई अचानक हरकत करता है?’ ‘ओह हाँ, अब मुझे याद है।’ इस तरह की बातें। यह हमारे काम करने के तरीके में शामिल था।”
जांच में यह भी पता चला कि कथित युद्ध अपराधों के समय ब्रिटेन के प्रधानमंत्री डेविड कैमरन को तत्कालीन अफगान राष्ट्रपति हामिद करजई द्वारा हत्याओं के बारे में बार-बार चेतावनी दी गई थी।
उन्होंने “लगातार, बार-बार इस मुद्दे का उल्लेख किया,” पूर्व अफगान राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार डॉ. रंगिन दादफर स्पांटा ने कार्यक्रम को बताया।
नाटो में अमेरिका के पूर्व राजदूत जनरल डगलस ल्यूट ने कहा कि करजई “रात के छापे, नागरिक हताहतों और हिरासत के बारे में अपनी शिकायतों के साथ इतने सुसंगत थे कि कोई भी वरिष्ठ पश्चिमी राजनयिक या सैन्य नेता नहीं था जो इस तथ्य को नज़रअंदाज़ कर सकता था कि यह उनके लिए एक बड़ी परेशानी थी।”
“पैनोरमा” द्वारा नए गवाहों की गवाही एकत्र करने के जवाब में, यूके के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि वह कथित युद्ध अपराधों की सार्वजनिक जांच का समर्थन करने के लिए “पूरी तरह से प्रतिबद्ध” है। इसने आरोपों से संबंधित जानकारी रखने वाले सभी दिग्गजों से आगे आने का आग्रह किया।