हिप-हॉप के दिग्गज शॉन “डिडी” कॉम्ब्स के रैकेटियरिंग और सेक्स ट्रैफिकिंग के मुकदमे में शुक्रवार को 12 न्यू यॉर्कर्स की जूरी चुनी जानी है, अगर दोषी पाया जाता है तो उसे दशकों या यहां तक कि आजीवन कारावास की सजा हो सकती है।
रैपर ने रैकेटियरिंग की साजिश के एक मामले, सेक्स ट्रैफिकिंग के दो मामलों और वेश्यावृत्ति के लिए परिवहन के दो मामलों में दोषी नहीं होने की दलील दी है – ये सभी गंभीर अपराध हैं।
इस सप्ताह तीन दिनों में, मामले की देखरेख करने वाले न्यायाधीश ने लगभग 100 संभावित जूरी सदस्यों से उन विषयों पर सवाल पूछे, जिनमें उन्होंने कॉम्ब्स के मामले के बारे में जो कुछ सुना था और यौन उत्पीड़न के साथ उनके अनुभव शामिल थे।
रक्षा वकीलों और अभियोजकों से इनपुट के साथ, मैनहट्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश अरुण सुब्रमण्यन ने उन जूरी सदस्यों को बर्खास्त कर दिया, जिन्हें उन्होंने सेवा करने के लिए अयोग्य माना और निष्पक्ष और निष्पक्ष रूप से सेवा करने के लिए योग्य 45 उम्मीदवारों पर समझौता किया।
शुक्रवार को, प्रत्येक पक्ष के वकील 12 जूरी सदस्यों और छह वैकल्पिक लोगों के पैनल के चुने जाने तक उम्मीदवारों को हटा देंगे – मुकदमे के परिणाम में संभावित रूप से निर्णायक निहितार्थ वाला एक शतरंज का खेल।
हार्लेम के मूल निवासी कॉम्ब्स, जिन्होंने अग्रणी रिकॉर्ड लेबल बैड बॉय रिकॉर्ड्स की स्थापना की और कुख्यात बी.आई.जी. सहित प्रतिष्ठित रैपर्स की खोज की, को पिछले सितंबर में गिरफ्तार किया गया था और तब से उन्हें ब्रुकलिन संघीय लॉकअप में रखा गया है।
इन आरोपों ने संगीत उद्योग के एक दिग्गज के आश्चर्यजनक पतन को चिह्नित किया, जो कभी न्यूयॉर्क शहर की औपचारिक कुंजी रखते थे और ए-लिस्ट हस्तियों के लिए भव्य पार्टियाँ आयोजित करने के लिए जाने जाते थे।
मैनहट्टन यूएस अटॉर्नी के कार्यालय के अभियोजकों का कहना है कि दो दशकों तक कॉम्ब्स ने अपने व्यापारिक साम्राज्य का इस्तेमाल महिलाओं को रोमांटिक रिश्तों या वित्तीय सहायता के वादों के साथ अपने दायरे में लाने के लिए किया, फिर उन्हें हिंसक रूप से दिनों तक चलने वाले, नशीली दवाओं से भरे यौन प्रदर्शनों में भाग लेने के लिए मजबूर किया, जिन्हें “फ्रीक ऑफ्स” के रूप में जाना जाता है।
अदालत के कागजात में, अभियोजकों ने आरोप लगाया कि कॉम्ब्स ने अपने पीड़ितों को नशीली दवाओं और ब्लैकमेल करके आज्ञाकारी बनाए रखा। उस पर बंदूक की नोक पर एक व्यक्ति का अपहरण करने, एक कार में मोलोटोव कॉकटेल गिराने और 1990 के दशक से हिंसा के कृत्यों में पीड़ितों को मारने, गला घोंटने और घसीटने का आरोप है।
कॉम्ब्स के वकीलों ने कहा है कि अभियोक्ता कॉम्ब्स की “स्विंगर जीवनशैली” को अनुचित रूप से अपराधी बनाने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने संकेत दिया है कि वे कथित पीड़ितों की विश्वसनीयता पर हमला करने की योजना बना रहे हैं, जो यह दिखाने की कोशिश करके गवाही देंगे कि उनके पास कॉम्ब्स पर आरोप लगाने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन थे। उन्होंने कहा है कि महिलाओं ने जांचकर्ताओं को कथित हमलों के असंगत विवरण दिए हैं। सुब्रमण्यन ने कहा है कि मुकदमा लगभग आठ सप्ताह तक चलेगा, जिसमें वैकल्पिक जूरी सदस्य बैकअप के रूप में काम करेंगे, यदि जूरी सदस्य इसे पूरा करने में असमर्थ हैं। कोई भी फैसला सर्वसम्मति से होना चाहिए। मुकदमे में तीन या संभवतः चार अभियुक्तों की गवाही शामिल होने की उम्मीद है, जिसमें कॉम्ब्स की पूर्व प्रेमिका कैसंड्रा वेंचुरा, एक लय और ब्लूज़ गायिका, जिसे पेशेवर रूप से कैसी के रूप में जाना जाता है, शामिल हैं। कॉम्ब्स पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने वाले 50 से अधिक सिविल मुकदमे हैं, जिनमें एक वादी द्वारा दायर किया गया मुकदमा भी शामिल है, जिसका कहना है कि कथित हमले के समय वह 10 वर्ष का था। कॉम्ब्स ने उन मामलों में गलत काम करने से इनकार किया है और दावा किया है कि उनके अभियुक्त पैसे की मांग कर रहे हैं।
