अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अंतर्राष्ट्रीय मानदंडों की अवहेलना की है और घरेलू जल और उससे परे गहरे समुद्र में खनन को शीघ्र शुरू करने का निर्देश दिया है, जिससे बीजिंग की ओर से नाराज़गी भरी चेतावनी आई है कि यह कदम “अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन करता है।” वाशिंगटन, अंतर्राष्ट्रीय विनियामक प्रयासों को दरकिनार करते हुए और पर्यावरणविदों की चिंताओं को दरकिनार करते हुए, समुद्र तल से खनिज-समृद्ध गहरे समुद्र के पिंड और अन्य सामग्री को निकालने के प्रयासों का नेतृत्व करना चाहता है। व्हाइट हाउस के सहयोगियों का कहना है कि इससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था में सैकड़ों अरब डॉलर का निवेश हो सकता है और प्रमुख खनिजों पर बीजिंग के नियंत्रण का मुकाबला किया जा सकता है। लेकिन यह उद्योग के लिए समान अवसर और पर्यावरण सुरक्षा तैयार करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण में वैश्विक विनियामकों द्वारा दशकों से किए जा रहे प्रयासों को भी कमजोर करेगा। संयुक्त राज्य अमेरिका ने कभी भी उन समझौतों की पुष्टि नहीं की जो अंतर्राष्ट्रीय जल में समुद्र तल पर ISA के अधिकार क्षेत्र को सशक्त बनाते हैं और वह संयुक्त राष्ट्र से संबद्ध निकाय का सदस्य नहीं है। इसके बजाय, ट्रम्प प्रशासन “1980 के एक अस्पष्ट कानून पर निर्भर है, जो संघीय सरकार को अंतर्राष्ट्रीय जल में समुद्र तल खनन परमिट जारी करने का अधिकार देता है,” न्यूयॉर्क टाइम्स ने रिपोर्ट किया।
आईएसए ने एएफपी के टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
ट्रम्प के आदेश में वाणिज्य सचिव को “राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से परे क्षेत्रों में समुद्र तल खनिज अन्वेषण लाइसेंस और वाणिज्यिक पुनर्प्राप्ति परमिट की समीक्षा और जारी करने की प्रक्रिया में तेज़ी लाने” के लिए 60 दिन का समय दिया गया है।
इस कदम से बीजिंग में गुस्सा भड़क गया, जिसके पास किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक अन्वेषण लाइसेंस हैं, लेकिन उसने आईएसए के नियमों की प्रतीक्षा में खनन रोक रखा है।
चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता गुओ जियाकुन ने एएफपी के एक सवाल के जवाब में कहा, “किसी भी देश को अंतर्राष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण और अंतर्राष्ट्रीय कानून को दरकिनार नहीं करना चाहिए और मनमाने ढंग से अन्वेषण और विकास गतिविधियों को अधिकृत नहीं करना चाहिए।”
“अपने तथाकथित बाहरी महाद्वीपीय शेल्फ पर खनिज संसाधनों के अन्वेषण और दोहन के लिए अमेरिका का प्राधिकरण अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन करता है और अंतर्राष्ट्रीय समुदाय के समग्र हितों को नुकसान पहुँचाता है।”
वाणिज्यिक गहरे समुद्र में खनन अभी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है, लेकिन दुर्लभ पृथ्वी खनिजों के लिए वैश्विक दौड़ चल रही है – और उद्योग पर चीन का प्रभुत्व है – वाशिंगटन अपने रक्षा, उन्नत विनिर्माण और ऊर्जा उद्योगों को लाभ पहुंचाने के लिए अपनी संग्रह क्षमता का विस्तार करने के लिए तैयार है। पर्यावरण समूहों ने चेतावनी दी है कि इस प्रक्रिया से बड़ी पारिस्थितिक क्षति हो सकती है। सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी की वरिष्ठ वकील एमिली जेफर्स ने एक बयान में कहा, “गहरे समुद्र में खनन को तेजी से आगे बढ़ाना एक पर्यावरणीय आपदा है।” “ट्रंप पृथ्वी के सबसे नाजुक और कम समझे जाने वाले पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक को बेतहाशा औद्योगिक शोषण के लिए खोलने की कोशिश कर रहे हैं।” व्हाइट हाउस ने कहा कि गहरे समुद्र में खनन नीति को बढ़ावा देने का उद्देश्य “समुद्र तल के खनिज संसाधनों पर चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने के लिए सहयोगियों और उद्योग के साथ साझेदारी को मजबूत करना” है। आईएसए गहरे समुद्र में खनन के लिए एक नियम पुस्तिका तैयार करने के लिए संघर्ष कर रहा है, जो अपरिवर्तनीय पर्यावरणीय क्षति की चेतावनियों के खिलाफ अपनी आर्थिक क्षमता को संतुलित करता है। पिछले सप्ताह, अमेरिकी फर्म इम्पॉसिबल मेटल्स ने कहा कि उसने अमेरिकी अधिकारियों से अमेरिकी समोआ के सुदूरवर्ती अमेरिकी क्षेत्र के आसपास प्रशांत महासागर के एक हिस्से में “लीजिंग प्रक्रिया शुरू करने” के लिए कहा है।
यह अंतर्राष्ट्रीय जल के बजाय अमेरिकी अधिकार क्षेत्र में होगा।
हालांकि, कनाडा स्थित गहरे समुद्र में खनन करने वाली अग्रणी कंपनी द मेटल्स कंपनी ने हाल ही में अचानक यह घोषणा करके उद्योग पर्यवेक्षकों को चौंका दिया कि वह अंतर्राष्ट्रीय जल में खनन के लिए अमेरिकी अनुमति मांगेगी।
इसके सीईओ जेरार्ड बैरन ने गुरुवार को ट्रम्प के आदेश की सराहना की।
बैरन ने एक बयान में कहा, “घरेलू नवाचार और विनियामक आधारभूत कार्य के दशकों के आधार पर, यह कार्रवाई महत्वपूर्ण समुद्री संसाधनों को सुरक्षित करने में अमेरिका की भूमिका को फिर से पुष्ट करती है और यह सुनिश्चित करती है कि चीन द्वारा तेजी से प्रभावित किए जा रहे रणनीतिक क्षेत्र में अमेरिका पीछे न छूट जाए।” प्रमुख समुद्री संसाधनों में पॉलीमेटेलिक नोड्यूल शामिल हैं: आलू के आकार के कंकड़ जो 13,000 से 20,000 फीट (4,000 से 6,000 मीटर) की गहराई पर पाए जाते हैं जिनमें मैंगनीज, लोहा, कोबाल्ट, तांबा और निकल होता है। हस्ताक्षर से कुछ समय पहले एक वरिष्ठ प्रशासनिक अधिकारी ने संवाददाताओं को बताया कि संयुक्त राज्य अमेरिका एक अरब मीट्रिक टन से अधिक सामग्री प्राप्त कर सकता है, और इस प्रक्रिया से अनुमानित 100,000 नौकरियां पैदा हो सकती हैं और 10 वर्षों में घरेलू सकल घरेलू उत्पाद में $ 300 बिलियन का उत्पादन हो सकता है।
