पोप फ्रांसिस की मृत्यु के बाद रोम पहुंचे कैथोलिक कार्डिनल्स ने उनके उत्तराधिकारी को चुनने की जिम्मेदारी को लेकर कुछ आशंकाएं जताई हैं, क्योंकि वे चर्च के अगले प्रमुख में क्या देखना चाहते हैं, यह तय करना शुरू कर रहे हैं। 88 वर्ष की आयु में सोमवार को मरने वाले अर्जेंटीना के पोप की जगह नए पोप को चुनने का कार्य “हमारे परे है और फिर भी हमें इसकी आवश्यकता है,” फ्रांसीसी कार्डिनल जीन-मार्क एवेलिन ने गुरुवार शाम को एक सामूहिक प्रार्थना सभा के बाद माहौल को व्यक्त करते हुए कहा। “हम बहुत छोटे महसूस करते हैं। हमें पूरे चर्च के लिए निर्णय लेने हैं, इसलिए हमें वास्तव में अपने लिए प्रार्थना करने की आवश्यकता है,” लक्समबर्ग के जीन-क्लाउड होलेरिच ने कहा, जो एक जेसुइट थे और फ्रांसिस के करीबी सलाहकार थे। उन्होंने कहा कि सम्मेलन होली सी द्वारा घोषित नौ दिनों के शोक के ठीक बाद शुरू होने की संभावना है, जो 4 मई को समाप्त होगा, उन्होंने कहा कि वह इस अवसर पर “बड़ी उम्मीद” के साथ आ रहे थे, लेकिन साथ ही “कुछ आशंका” भी थी। कार्डिनल इलेक्टर – जिनकी आयु 80 वर्ष से कम है – सिस्टिन चैपल के बंद दरवाजों के पीछे 1.4 बिलियन की संख्या वाले रोमन कैथोलिक चर्च के लिए एक नया नेता चुनेंगे। माइकल एंजेलो के भित्तिचित्रों के नीचे होने वाली इस प्रक्रिया को अक्सर साज़िश और चालबाज़ियों से भरा हुआ माना जाता है। लेकिन कोर्सिका में अजाशियो के बिशप कार्डिनल फ्रेंकोइस-ज़ेवियर बुस्टिलो ने कहा कि उनके साथी कार्डिनल्स को राजनीतिक खेल से दूर रहना चाहिए और निर्णय लेने से पहले एक-दूसरे की बात सुननी चाहिए। उन्होंने कहा, “हमें रणनीति या रणनीतिक रूप से काम नहीं करना चाहिए।” “हमें सेवा करनी चाहिए और जिम्मेदारी से काम करना चाहिए।” शुक्रवार की सुबह, रोम में पहले से मौजूद सभी कार्डिनल – निर्वाचक और जो बहुत बूढ़े हैं – फ्रांसिस की मृत्यु के बाद अपनी चौथी बैठक के लिए वेटिकन में एकत्र हुए। “सामान्य सभाओं” के रूप में जानी जाने वाली ये सभाएँ विचारों का आदान-प्रदान करने और अगले पोप की प्राथमिकताओं पर चर्चा करने का अवसर प्रदान करती हैं। अपनी विशिष्ट लाल खोपड़ी वाली टोपी के साथ, कार्डिनल्स को सेंट पीटर स्क्वायर के स्तंभों के आसपास पहचानना मुश्किल नहीं है – कुछ ऐसा जो उन्हें पत्रकारों के लिए एक आसान लक्ष्य बनाता है जो यह जानने की उम्मीद करते हैं कि अगला पोप कौन हो सकता है। “हमारे बीच एक अच्छा माहौल है। यह आप ही हैं जो भविष्यवाणियाँ करते हैं,” इटली के फर्नांडो फिलोनी ने एक बैठक में प्रवेश करते समय पत्रकारों से कहा। “हम एक-दूसरे को जान रहे हैं।” फ्रांसिस, जिन्होंने अपने उत्तराधिकारी को चुनने के लिए योग्य 135 निर्वाचकों में से 80 प्रतिशत को नियुक्त किया, ने नए कार्डिनल्स चुनते समय रोम से दूर ग्लोबल साउथ और दूर-दराज के क्षेत्रों को प्राथमिकता दी। ब्रिटिश कार्डिनल विंसेंट निकोल्स ने कहा कि अगले पोप को चुनने की संभावना “काफी डराने वाली है।” उन्होंने बीबीसी से कहा कि कार्डिनल अपना “सर्वश्रेष्ठ काम तब करेंगे जब कॉन्क्लेव के दरवाज़े बंद हो जाएँगे”, उन्होंने कहा कि एकांत में रहने से “हमारे बीच शांति और प्रार्थना की भावना बनी रहेगी।” फिर भी कार्डिनल्स ने उम्मीदवारों की सूची को छोटा करने के लिए सावधानी से काम करना शुरू कर दिया है। यह पूछे जाने पर कि क्या अफ्रीकी या एशियाई पोप का समय आ गया है, आर्कबिशप होलेरिच ने जवाब दिया: “क्यों नहीं? लेकिन यह तय नहीं है।” उन्होंने कहा कि कौशल और व्यक्तित्व भूगोल से ज़्यादा महत्वपूर्ण हैं, उन्होंने आगे कहा कि पोप हमेशा एक एकीकृत व्यक्ति होगा।
उन्होंने कहा कि आदर्श उम्मीदवार एक “सरल व्यक्ति” होगा जो “न तो बहुत युवा हो और न ही बहुत बूढ़ा”, “लोगों से जुड़ सकता है” और “बाएं और दाएं दोनों तरफ़ के लोगों की बात सुनना जानता हो”, उन्होंने कहा।
हालांकि जर्मन कार्डिनल गेरहार्ड मुलर, एक कट्टर रूढ़िवादी जो फ्रांसिस के प्रगतिशील दृष्टिकोण का विरोध करने वाली प्रमुख आवाज़ों में से एक थे, ने कहा कि अगर चर्च ने एक और उदारवादी को चुना तो चर्च में फूट पड़ने का जोखिम है।
उन्होंने ब्रिटिश अख़बार द टाइम्स से कहा, “सवाल रूढ़िवादी और उदारवादियों के बीच नहीं है, बल्कि रूढ़िवाद और पाखंड के बीच है।”
होंडुरास के ऑस्कर रोड्रिगेज माराडियागा ने कहा कि उन्हें एक ऐसे पोप की उम्मीद है जो फ्रांसिस की मशाल को आगे बढ़ाए।
“एक सरल, विनम्र व्यक्ति। उन्होंने इतालवी दैनिक ला स्टैम्पा से कहा, “एक ऐसा पोप जो चर्च में सत्ता संघर्ष को खत्म कर देगा।” 82 वर्षीय कार्डिनल चयन में अपनी भूमिका नहीं निभाएंगे, लेकिन वे आशावान हैं। “मुझे पूरा विश्वास है कि अंत में सभी को सामान्य ज्ञान होगा। कार्डिनल बिना आस्था वाले लोग नहीं हैं,” उन्होंने कहा।
